Jonathan Dove werd geboren in Londen als zoon van een architectenechtpaar. Hij studeerde compositie bij Robin Holloway aan de Universiteit van Cambridge. Na zijn afstuderen werkte hij onder andere als correpetitor bij het Glyndebourne Opera Festival, waar hij zijn eerste compositieopdracht kreeg. Van 2001 tot 2006 was hij artistiek leider van het Spitalfields Festival in Londen.
Dove arrangeerde een aantal opera's voor de English Touring Opera en de City of Birmingham Touring Opera (nu Birmingham Opera Company geheten). Voor dit laatste gezelschap maakte hij in 1990 een bewerking van WagnersDer Ring des Nibelungen voor 18 spelers. Deze productie was in 2012 onder de titel Ringetje te zien bij De Nederlandse Opera.[1] Eerder was Dove in Nederland te horen met de opera Kwasi en Kwame met een libretto van Arthur Japin, die op 26 oktober 2007 in de Rotterdamse Schouwburg in première ging.
Jonathan Dove is sinds 2019 commandeur van de Orde van het Britse Rijk en mag sindsdien de letters CBE achter zijn naam voeren.[2]
Tobias and the Angel, geestelijke opera, naar een libretto van David Lan, 1999
The Palace in the Sky, 'community'-opera, 2000
L'altra Euridice, 2002
When She Died... (Death of a Princess), televisieopera, ter gelegenheid van de vijfde sterfdag van Prinses Diana, 2002
Man on the Moon, televisieopera, over Buzz Aldrin, de tweede man op de man, en het effect dat die ervaring had op hem en zijn huwelijk, 2006
Hear Our Voice, 'community'-opera, samen met Matthew King, libretto van Tertia Sefton-Green, 2006
The Enchanted Pig, libretto van Alasdair Middleton, première in Young Vic en tournee, 2006
The Adventures of Pinocchio, libretto van Alasdair Middleton, in opdracht van Opera North en Sadler's Wells Theatre, première in het Grand Theatre Leeds, 2007, daarna onder andere in Saint Paul (Minnesota)
Kwasi & Kwame, de zwarte met het witte hart, opera-adaptatie van het boek van Arthur Japin, in 2007-'08 te zien bij het Onafhankelijk Toneel in diverse theaters in Nederland.
Swanhunter, kameropera, in opdracht van Opera North, 2009