Chinua Achebe

Chinua Achebe (Ogidi (Anambra), 16 november 1930 – Boston, 21 maart 2013) was een Nigeriaanse romanschrijver en dichter.

Chinua Achebe (2008)

Biografie

Achebe werd geboren in Ogidi, Nigeria, en studeerde Engels, geschiedenis en theologie aan het University College in Ibadan. Hij was een Igbo, en in zijn werk speelt de geschiedenis van de Igbo een grote rol. Na een kort ziekbed overleed hij in een ziekenhuis in Boston.^[1]

Belang

Achebe wordt beschouwd als de vader van de Afrikaanse roman in het Engels, en als een van de meest gewaardeerde schrijvers van de wereld. Van zijn moderne Afrikaanse klassieker Things Fall Apart, die in 1958 werd gepubliceerd, zijn wereldwijd meer dan tien miljoen exemplaren verkocht. Het boek is in vijftig talen vertaald en staat op talrijke lijsten van belangrijke boeken, in onder andere Noorwegen (de Noorse Boekenclub), Engeland (The Guardian en The Observer), Amerika (de lijst Radcliff, de American Public Library) en Afrika (de Beste Boeken van Afrika van de 20e Eeuw).

Prijzen en eredoctoraten

Achebe ontving meer dan 30 eretitels van universiteiten in Engeland, Schotland, Canada, Zuid-Afrika, Nigeria en de Verenigde Staten, waaronder Harvard (1996), Brown (1998), Dartmouth College (1972), Southampton, Guelph (Canada), Kaapstad (Zuid-Afrika, 2002) en de Universiteit van Ife (Nigeria). In 2002 werd hem de prestigieuze Vredesprijs toegekend door de Duitse Boekhandel, in 2007 ontving hij de Man Booker International Prize.

Controverse

Achebe was goed in het leggen van de vinger op de zere plek. In 1975 bekritiseerde hij in een lezing op Amherst de stereotypering in de roman Heart of Darkness (1902) van Joseph Conrad, waarbij hij en passant ook Albert Schweitzer in zijn kritiek betrok. In There was a Country (2012 ) opende hij de discussie over de Biafra-oorlog, een burgeroorlog die Nigeria tussen 1967 en 1970 in zijn greep had.