Er zijn verschillende soorten buikpijn. Medici delen de pijn meestal in naar aard (b.v. krampend, brandend, stekend, zeurend) en naar de plaats ervan in de buik:
Pijn in het rechterbovenkwadrant (onder de ribbenboog en boven de navel): kan duiden op galstenen, galwegontsteking, hepatitis, en andere aandoeningen van lever, galwegen en soms pancreas.
Pijn midden onder doet denken aan de blaas en bij vrouwen aan de baarmoeder, indien deze pijn wordt veroorzaakt door menstruatie spreekt men liever van menstruatiepijn.
Pijn links onder in de buik hangt meestal samen met het colon, maar ook met eileiders of eierstokken.
Pijn links boven past meer bij het colon, maar ook de milt is een mogelijke oorzaak.
Pijn midden boven in de buik komt vaak van de maag af, maar kan door het pancreas worden veroorzaakt, pijn rond de navel kan wijzen op de dunne darm, maar wordt bij kinderen vaak gezien zonder aanwijsbare oorzaak.
Pijn net onder de ribbenboog kan van de maag komen, en zelfs van het hart.
Soms is de buikpijn gelokaliseerd in de buikwand zelf; er is dan sprake van abdominale intercostale neuralgie (ACNES). De pijn zit dan aan een van de zijkanten van de buik en is vaak met één vinger aan te wijzen.