In acht van de elf staten waar de verkiezingen plaatsvonden, was de zittende gouverneur herkiesbaar. Zij werden allen herkozen.
In twee staten en één territorium was de zittende gouverneur niet herkiesbaar. In het geval van Utah mocht de gouverneur zich wel herkiesbaar stellen, maar besloot hij vrijwillig om dit niet te doen en terug te treden. In Montana en Amerikaans-Samoa was de wettelijke ambtstermijn van de gouverneur verstreken.
Sinds de vorige verkiezingen in 2016 kregen Missouri en Puerto Rico tussentijds een nieuwe gouverneur, nadat de verkozen gouverneur voortijdig opstapte. In Missouri werd het gouverneurschap overgedragen aan luitenant-gouverneurMike Parson, in Puerto Rico kwam het ambt in handen van minister van justitie Wanda Vázquez Garced. Beiden stelden zich verkiesbaar voor een volledige eigen termijn. Parson werd verkozen, terwijl Vázquez Garced verslagen werd in de voorverkiezingen.