Akela (Het jungleboek)

Akela, ook bekend als Akela de Grote, Akela de Eenzame^[1] en Grote Wolf, is een personage gecreëerd door Rudyard Kipling. De wolf komt voor in de Jungleboekverhalen. Akela is de leider van de Seoni-roedel die bestaat uit Indische wolven. Verder is hij voorzitter van de raadsvergaderingen. Tijdens zulke vergadering werd ooit beslist dat het wolfskind Mowgli door de roedel wordt opgenomen met Akela als zijn mentor.

Akela
Personage uit The Jungle Book
Akela zoals afgebeeld in een uitgave van Het Jungleboek uit 1895
Debuut	Mowgli's broers
Laatst gezien	Rode Hond
Reden vertrek	overleden
Bedacht door	Rudyard Kipling
Stemacteur(s)	John Abbott, Kath Soucie (jonge versie), Clancy Brown, Giancarlo Esposito
Persoonsinformatie
Volledige naam	Akelā
Bijnaam	Akela De Grote Akela de Eenzame Grote Wolf
Soort	antropomorfe Indische wolf
Geslacht	mannelijk
Geboorteland	India
Doodsoorzaak	gevecht met een Aziatische rode hond
Titel	Leider van de Seoni-roedel
Relatiebanden
Huwelijk	Raksha
Kinderen	diverse welpen Mowgli (adoptief)
Portaal    Literatuur Film

Akela is afkomstig van het woord Akelā wat "enkel" of "solitair" betekent in het Hindi en Urdu.

Kipling portretteert Akela met het karakter van een Britse gentleman.^[2] Hij is groot, grijs en sterk^[3]

Achtergrond

Zo'n tien jaar nadat Mowgli wordt geadopteerd door de roedel, duikt de tijger Shere Khan op. Hij is een vijand van Akela. Shere Khan heeft enkele jonge wolven aan zijn kant gekregen en tracht Akela af te zetten als leider van de raad en de groep. Daardoor zal Akela Mowgli niet langer kunnen beschermen. Daarbij komt dat oude wolven traditioneel gezien worden verdreven of gedood door de jongere. Akela heeft deze ouderdom nog niet bereikt, maar Shere Khan misleidt de andere wolven: hij laat Akela jagen op een jonge reebok wetende dat Akela deze niet zal kunnen vangen. Mowgli verdedigt Akela en verdrijft Shere Khan en zijn trawanten met een brandende tak.^[4]

De dood van Akela na zijn gevecht met Aziatische rode honden.
Bron: pagina 280 - The Two Jungle Books - editie 1895

Na het vertrek van Shere Khan willen de overgebleven wolven dat Akela blijft. Hij weigert om nog langer aanvoerder te zijn en beslist de roedel te verlaten en een solitair leven te leiden. Zijn rol wordt overgenomen door Phao. Mowgli keert naar de mensenwereld. Akela en Mowgli ontmoeten elkaar later opnieuw en besluiten om Shere Khan te vermoorden. Daarvoor laten ze de waterbuffels van het dorp ontsnappen en lokken ze Shere Khan in de val. De tijger wordt daarbij vertrapt.

Enkele jaren later wordt Mowgli verdreven uit de mensenwereld. Hij keert terug naar de roedel, die met uitsterven bedreigd is na een aanval van rode honden, die heel wat wolven hebben gedood. Akela en Mowgli gaan in tegenaanval, maar Akela komt in het gevecht te sterven in het bijzijn van Mowgli. Door de dood van Akela beslist Mowgli op zeventienjarige leeftijd definitief terug te keren naar de mensenwereld.^[5]