Geologen hanteren doorgaans de volgende geologische voortgang van het meer:
Het meer is ongeveer 13.000 jaar geleden ontstaan (bijna 12.000 14C jaar). Het meer bedekte bijna heel Manitoba, West-Ontario, Noord-Minnesota, Oost-Noord-Dakota, en Saskatchewan. Toen het meer op zijn grootst was, bedroeg het oppervlak ongeveer 440.000 km², groter dan elk huidig meer. Dit is ongeveer gelijk aan het oppervlak van Zweden.
Het meer liep op verschillende tijden leeg. Voor zover bekend in zuidelijke richting via de Traverse Gap in de River Warren en via de Minnesota en Mississippi in de Golf van Mexico.[1], in oostelijke richting via Lake Kelvin (tegenwoordig Nipigonmeer) naar wat nu het Bovenmeer is[2] en in westelijke richting via de Mackenzie in de Northwest Territories naar de Noordelijke IJszee.[3] Klimatologen geloven dat in ca. 10.700 v.Chr. het meer via de grote meren en de Saint Lawrencerivier is leeggelopen in de Atlantische Oceaan. Dit kan de oorzaak zijn geweest van de Jonge Dryas stadiaal ca. 10.700 - 9.560 v.Chr.[4]
Het meer werd daarna nog een paar keer deels aangevuld door de terugkeer van het ijs. 9900 jaar geleden werd het weer aangevuld. Deze gebeurtenissen hadden mogelijk een grote invloed op het klimaat en het zeeniveau. De laatste grote verandering in het waterpeil van het meer vond ongeveer 8400 jaar geleden plaats, toen het meer leegliep in de Hudsonbaai. Iets wat de 1000 jaar erop in beslag nam. Naderhand bleven het Winnipegmeer, Winnipegosismeer, Manitobameer, en Woodsmeer achter.
Het grootste gedeelte van de uiteindelijke drooglegging van het meer vond vermoedelijk plaats in relatief korte tijd, mogelijk zelfs binnen een jaar. Recente studies door de Britse wetenschapper Chris Turney linkt de snelle leegloop van het meer en de globale stijging van het zeeniveau met ongeveer een meter aan de vele mythen over een grote overstroming, zoals het verhaal van de zondvloed.[5]
Ander geologisch en geomorfologisch bewijs voor het Agassizmeer is vandaag de dag nog te zien. Opgehoogde stranden vele kilometers verwijderd van huidige oevers, markeren de oude grenzen van het meer. Verschillende moderne rivieren, waaronder de Assiniboine en Red River zijn oorspronkelijk ontstaan uit het water dat vanuit het meer naar de zee stroomde.
Bronnen, noten en/of referenties
(en) Fisher, Timothy G. (March 2003). Chronology of glacial Lake Agassiz meltwater routed to the Gulf of Mexico. Quaternary Research 59 (2): 271–76. DOI: 10.1016/S0033-5894(03)00011-5. Hier is niet iedereen het over eens, Thompson, L.G., Mosley-Thompson, E. & Henderson, K.A., 2000: Ice-core paleoclimate records in tropical South America since the last glacial maximum, Journal of Quarternary Science 15, pp 377-394
Turney, C.S.M. and Brown, H. (2007) "Catastrophic early Holocene sea level rise, human migration and the Neolithic transition in Europe." Quaternary Science Reviews, 26, 2036-2041; "The Mother of All Floods? November 21, 2007.
