Bapa Gereja

Bapa Gereja atau Paderi-paderi Besar merupakan sekumpulan ulama dan penullis Kristian yang membina asas intelektual dan doktrin agama Kristian. Mereka aktif dalam zaman Patria, satu tempoh dalam sejarah yang kira-kira bermula dari hujung abad pertama dan berakhir pada pertengahan abad ke-8,^[1] dan berkembang pada abad ke-4 dan ke-5 ketika agama Kristian dalam proses menjadi agama rasmi Empayar Rom.

Para Bapa Gereja, lukisan miniatur Rus Kiev abad ke-11 daripada naskhah Bunga Rampai oleh Sviatoslav

Bagi kebanyakan mazhab Kristian, penulisan-penulisan Paderi-paderi Besar dari sebelum, semasa dan selepas Majlis Nicaea, diterima sebagai sebahagian daripada Tradisi Suci.^[2] Penulis-penulis ini, yang dikira sebagai Bapa Gereja, berwibawa dalam menentukan asas agama Kristian dalam teologi dogmatik tradisional. Pengajian tentang Paderi-paderi Besar ini, yang dipanggil bidang Patristik, telah meluaskan maksud istilah ini, dan tiada senarai muktamad siapakah yang dikira antaranya.^{[3][4][sumber lebih baik diperlukan]} Walaupun beberapa Paderi Besar seperti Origen dan Tertullianus membuat sumbangan penting kepada teologi Kristian kemudiannya, beberapa unsur-unsur ajaran mereka kemudiannya dikecam.