전기 왜구
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전기 왜구(前期倭寇)는 14세기에 왕성하게 활동하던 왜구를 지칭하는 말이다. 16세기에 활동하던 후기왜구와 구분짓기 위해 사용되는 표현으로, 전기왜구의 주축은 일본인이었으나 후기왜구는 중국인들이 다수를 구성하고 있다는 점에서 차이가 있다. 전기왜구는 규슈(九州)의 쓰시마섬, 이키섬, 마쓰우라 지역출신의 일본인들이 다수를 이루고,[1] 이 곳을 주요 근거지로 삼아 활동하였다.
시대사적으로는 일본 남북조 시대-무로마치 시대, 한반도 여말선초, 중국의 원명교체기에 해당한다. 일본에서 남북조 분열기가 전개되면서 지방 통제가 약화되어 왜구의 활동이 늘어났다. 일본 남북조 시대 말기에 이르면 왜구가 수백 척의 함대를 거느리고 기병대를 운용하며 고려 내륙 지역까지 조직적으로 침공하는 지경에 이르렀는데, 이 시기 전기 왜구를 단순한 해적떼가 아닌 멸망 직전에 몰린 남조의 최후 발악 세력이라고 해석하기도 한다. 고려에서는 전기 왜구를 토벌하는 데 공을 세운 이성계, 최영 등 무장들이 권력 중심에 등장하게 되었다.