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식물성 플랑크톤
스스로 양분을 합성할 수 있는 플랑크톤 / From Wikipedia, the free encyclopedia
식물성 플랑크톤(植物性–, 영어: phytoplankton)은 플랑크톤 부류 중 자가영양생물인 플랑크톤을 지칭한다. 이 이름의 영어 낱말 phytoplankton(/ˌfaɪtoʊˈplæŋktən/)은 식물을 뜻하는 그리스어 낱말 φυτόν(파이튼)과 부유 물질을 뜻하는 그리스어 낱말 πλαγκτός(플랑크토스)에서 왔다.[1][2][3]
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식물 플랑크톤은 땅의 나무와 다른 식물과 마찬가지로 광합성을 통해 에너지를 얻는다. 이것은 식물성 플랑크톤이 태양으로부터 오는 빛을 가지고 있어야 한다는 것을 의미하며, 바다와 호수의 잘 빛나는 표면층(수광대)에서 산다. 육상 식물과 비교하여 식물 플랑크톤은 더 넓은 표면적에 분포하며, 계절적 변화에 덜 노출되며 나무보다 훨씬 빠른 회전율을 가진다. 결과적으로 식물성 플랑크톤은 기후 변화에 전 세계적으로 빠르게 반응한다.
식물성 플랑크톤은 해양 및 담수 먹이 그물의 기초를 형성하며, 세계 탄소 순환의 핵심 요소이다. 전 세계 식물 바이오매스의 약 1%에 불과함에도 불구하고 전 세계 광합성 활동의 약 절반과 산소 생산량의 최소 절반을 차지한다. 식물성 플랑크톤의 중요한 그룹에는 규조류, 남세균, 와편모충류가 포함되지만, 많은 다른 그룹들도 해당된다.
대부분의 식물성 플랑크톤은 너무 작아서 일일이 맨눈으로 볼 수 없다. 그러나 많은 수가 나타날 때에는 녹색 얼룩의 물이 나타날 수 있는데 이는 세포에 엽록소가 존재하기 때문이다. (그러나 실제 색은 다양한 수준의 엽록소나, 피코빌리 단백질, 크산토필 따위의 색소로 인해 식물성 플랑크톤의 종에 따라 다를 수 있다.)