1912년, 미국의 화학자윌버 스코빌(Wilbur Scoville)이 최초로 개발했으며,[5] 어떤 고추가 매운지를 판단할 수 있는 기준을 설정하기 위하여 작성하였다. 최초 개발시에는 사람이 직접 테스트를 하였다. 단고추와 같이 캡사이신이 없는 고추가 0이고, 그 외에는 물에 고추 추출물을 희석하여, 다섯 명 정도의 인원이 매운 맛을 느낄 수 없을 때까지 희석했을 때의 비율로 그 값을 정하였다.
2008년, 영국 옥스퍼드 대학교의 리차드 콤프톤 연구팀이 탄소 나노튜브를 이용하여 보다 저렴하고 간단하게 캡사이신의 농도를 측정할 수 있는 방법을 개발하여 특허를 출원하였다.[6]
“Tezpur/Naga Jolokia – The Hottest Chile?”(PDF). 《The Chile Pepper Institute Newsletter》11 (2) (The Chile Pepper Institute, New Mexico State University). 2000. 5면. ...the Red Savina Habanero whose Scoville rating is around 555,000 Scoville Heat Units (SHU), the 'Naga Jolokia' possesses 855,000 SHU.
“Burning Questions”(PDF). 《The Chile Pepper Institute Newsletter》13 (3) (The Chile Pepper Institute, New Mexico State University). 2002. 7면. ...'Red Savina' habanero...came in at a whopping 577,000 Scoville Heat Units.
Julius, David; Caterina, Michael J.; Schumacher, Mark A.; Tominaga, Makoto; Rosen, Tobias A.; Levine, Jon D. (1997). “The capsaicin receptor: a heat-activated ion channel in the pain pathway”. 《Nature》389 (6653): 816–824. doi:10.1038/39807. ISSN0028-0836. PMID9349813. Reported pungencies for pepper varieties (in Scoville units) are: Habanero (H),100,000–300,000; Thai green (T), 50,000–100,000; wax (W), 5,000–10,000; and Poblano verde (P), 1,000–1,500 (ref. 23).
Lillywhite, Jay M.; Simonsen, Jennifer E.; Uchanski, Mark E. (2013). “Spicy Pepper Consumption and Preferences in the United States”. 《HortTechnology》23 (6): 868–876. Any pepper type with ≥ 1 SHU could be considered spicy. However, for this study, paprika (0–300 SHU), New Mexico long green or red chile (300–500 SHU), and poblano/ancho (≈1369 SHU) types were included as mild spicy peppers (Table 1).
Laratta, B; De Masi, L; Sarli, G; Pignone, D (2013). Lanteri, Sergo; Rotino, Giuseppe Leonardo, 편집. “Hot Peppers for Happiness and Wellness: a Rich Source of Healthy and Biologically Active Compounds”(PDF). 《Breakthroughs in the Genetics and Breeding of Capsicum and Eggplant: Proceedings of the XV 유럽 사육 연구 학회 Meeting on Genetics and Breeding of Capsicum and Eggplant》 (Comitato per l'organizzazione degli eventi (COE) DISAFA, Università degli Studi di Torino): 233–240. ISBN978-88-97239-16-1. Scoville Heat Units (SHU), Referring pepper varieties...0, Sweet Bell
Govindarajan, Sathyanarayana (1991). “Capsicum — Production, Technology, Chemistry, and Quality. Part V. Impact on Physiology, Pharmacology, Nutrition, and Metabolism; Structure, Pungency, Pain, and Desensitization Sequences”. 《Critical Reviews in Food Science and Nutrition》29 (6): 435–474. doi:10.1080/10408399109527536. PMID2039598.