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대한민국의 인터넷 신조어 위키백과, 무료 백과사전
ㅋㅋ은 대한민국의 인터넷 신조어로, 한글의 자음 중 하나인 'ㅋ'를 이용해 웃음소리를 표현한 것이다. 의성어인 "키키, 크크, 큭큭, 킥킥" 등을 초성체로 줄여 쓴 것으로 해석하는 것이 일반적이며, ㅋ자의 개수와 상황에 따라 여러 가지 의미와 느낌을 줄 수 있다.
이 신조어가 언제부터 유래되었는지는 정확히 밝혀진 바가 없으나, 1990년대 말 채팅 문화에서 발전한 통신체에서 비롯된 것으로 보는 설이 가장 설득력 있게 받아들여지고 있다. 지금도 문자 메시지, 모바일 메신저, 게시판 및 블로그의 글과 댓글, 이메일 등에서 여전히 폭넓게 쓰이고 있는 인터넷 신조어 중 하나이다.[1]
'ㅋㅋ'은 일반적으로 웃음소리를 표현할 때 사용된다. 통신체에서는 웃는 모습을 직접적으로 보여줄 수 없기 때문에 의성어를 사용하는 경우가 많은데, 그 중에서 '킥킥', '큭큭', '크크', '키키' 등을 초성체로 바꾸어 사용한 것이 'ㅋㅋ'에 해당한다. 이에 대해 2001년 연구에서는 "자음만 가지고 표시하여 통신상의 재미를 더하기 위한 방법으로 사용되고 있다"고 해석한 바 있다.[2]
ㅋ자를 웃음소리를 의미하는 것으로 사용할 때, 'ㅋ'자 한 개에서 'ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ...'하는 식으로 열 타 이상 한 줄 넘게까지 쓰이기도 한다.[1] ㅋ 자를 얼마나 많이 썼느냐에 따라 그 느낌과 의미는 달라진다. 신조어를 전문으로 연구하는 이재현 문화 평론가는 《한국일보》의 기고글에서 그 종류와 느낌이 대략 다음과 같다고 보았다.[1]
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