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호레이스 웰스(Horace Wells, 1815년 1월 21일~1848년 1월 24일)는 미국의 치과의사이다. 아산화질소(웃음 기체)를 사용한 마취의 선구자로 알려져 있다.
| 호레이스 웰스 | |
|---|---|
 | |
| 출생 | 1815년 1월 21일 미국 버몬트주 하트퍼드 |
| 사망 | 1848년 1월 24일(33세) 미국 뉴욕시 |
| 성별 | 남성 |
| 직업 | 치과의사 |
| 배우자 | Elizabeth Wales |
| 서명 |  |
웰스는 1834년에 보스턴에서 2년간의 치의학 수습을 시작했고, 1836년 4월 4일에 자신의 진료실을 열었다.[출처 필요]
웰스는 1844년 12월 10일, 아내와 함께 가드너 퀸시 콜튼의 '아산화질소 공연'을 관람하였다. 당시 사무엘 A. 쿨리는 아산화질소를 마시고 취한 뒤 나무 벤치에 부딪혔는데, 공연이 끝나고 나서야 자신이 다쳤다는 사실을 알았다고 한다. 이를 관찰한 웰스는 다음날 아산화질소의 영향 아래에 조수 리그즈에게 이를 뽑혔고, 이 과정에서 고통을 느끼지 않았다고 기록했다. 이후로 약 12명 이상의 환자에게 실험한 뒤 확신을 가지게 된 웰스는 발견을 널리 알리기 위해 1845년 1월 보스턴으로 향한다.[1]
그는 1845년 1월 말 보스턴의 의과대학생들 앞에서 한 지원자에게 아산화질소를 공급한 뒤 이를 뽑는 시연을 보였다.[1] 하지만 아산화질소가 충분히 공급되지 않았기 때문에 지원자는 고통을 호소했다. 웰스는 다음날 집으로 돌아왔고, 한동안 치과의 일을 중단하고 다른 일거리를 찾아다녔다. 같은 해 9월에 진료실 재개업을 했지만, 11월에 진료실을 닫았으며 이후 치과의 경력을 완전히 그만두었다.[2]
1846년 10월 16일, 예전 조수이자 사업 동료였던 윌리엄 T. G. 모턴이 에테르로 환자를 마취하고 존 콜린스 워렌이 환자의 종양을 제거한, 에테르 마취의 첫 공개 시연을 보이는 데 성공하였다. 이후 웰스는 신문사에 편지를 쓰고[3], 파리 국립 의학 아카데미에 찾아가는 등 자신을 마취의 발견자 자리에 놓기 위해 노력했지만, 큰 성과를 내지는 못하였다. 클로로포름과 에테르를 남용하던 웰스는 1848년 1월 21일, 클로로포름의 영향 아래 길거리로 나가 산책을 하던 여성에게 황산을 던졌다. 웰스는 곧 경찰에게 체포되어 감옥에 갇히게 되었다. 그리고 1월 23일 밤 그곳에서 클로로포름을 사용하며 면도칼로 왼 다리 동맥을 절단해 스스로 목숨을 끊었다.[4]
웰스는 현재 코네티컷주 하트퍼드 시더 힐 공동묘지에 매장되어 있다.[5]
Horace Wells.
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