악어거북
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악어거북(Alligator snapping turtle)은 늑대거북과에 속하는 큰 거북이 종이며, 미국의 담수 서식지에 서식하는 고유종이다. 악어거북은 세계에서 가장 무거운 민물 거북 중 하나이자[4], 북아메리카에서 가장 큰 민물 거북이 종이다.[5] 이 거북은 종종 악어거북속에 속하는 일반적인 늑대거북과 관련이 있지만 밀접한 관련은 없다. 종명인 마크로켈리스 테민키(M. temminckii)는 네덜란드의 동물학자 쿤라트 야코프 테밍크를 기리기 위한 것이다.[6][7]
묘사
요약
관점
악어거북은 크고 무거운 머리와 길고 두꺼운 껍질에 큰 비늘 (골피)의 세 개의 등쪽 능선이 있는 것이 특징으로, 도금된 공룡, 특히 안킬로사우루스를 연상시키는 원시적인 외관을 제공한다. 늑대거북과는 갑각에 있는 세 줄의 뚜렷한 스파이크와 융기된 접시로 즉시 구별할 수 있는 반면, 늑대거북은 갑각이 더 부드러워진다. 갑각의 스파이크는 거북이가 나이가 들면서 점차 평평해진다. 악어거북은 회색, 갈색, 검은색 또는 올리브색 녹색의 단단한 색이며 종종 조류로 덮여 있다. 눈 주위에는 방사되는 노란색 패턴이 있어 거북이의 위장을 유지하는 데 도움이 된다. 또한 눈은 살이 많고 필라멘트가 많은 "눈꺼풀"이 별 모양으로 배열되어 있다.
검증되지는 않았지만, 1937년 캔자스주에서 183kg의 악어거북이가 발견되었지만[8][8], 가장 큰 악어거북이는 논란의 여지가 있다. 시카고의 셰드 수족관에서 무게가 측정된 한 마리는 몸무게가 113kg에 달하는 16년 된 거대 악어거북이로 1999년 번식 대출의 일환으로 테네시 수족관으로 보내져 사망했다. 107kg의 또 다른 대형 거북이는 시카고 교외의 브룩필드 동물원에 수용되었다. 또 다른 대형 거북이는 135kg의 무게가 나가는 것으로 알려졌다.[9] 이 종은 일반적으로 그렇게 크지 않다. 번식 성숙도는 약 8kg에 달하며, 직선 갑각 길이는 약 33cm이지만 평생에 걸쳐 계속 자란다.[10] 예외적으로 큰 표본을 제외한 성체 악어거북은 일반적으로 갑각 길이가 35~80.8cm이고 무게는 8.4~80kg이다.[8][11][12][13] 수컷이 암컷보다 일반적으로 더 크다.[14] 성체 악어거북 88마리는 평균 21.05kg, 92마리는 평균 19.72kg, 249마리는 평균 13.5kg이다. 일반적으로 매우 나이가 많은 수컷이 대부분의 개체군 조사에서 45kg을 초과하는 표본으로 구성된다.[12][13][15]
성숙한 표본에서 갑각 길이가 30cm가 넘는 곧은 갑각의 위치와 꼬리 밑동의 두께로 수컷과 암컷을 구별할 수 있다. 성숙한 수컷의 배설강은 갑각 가장자리 너머로 뻗어 있으며, 암컷의 배설강은 색소체에 더 가깝지는 않더라도 가장자리에 정확히 배치된다. 수컷의 꼬리 밑동도 암컷에 비해 두꺼운 이유는 숨겨진 생식 기관 때문이다.
거북이의 입 안쪽은 위장되어 있으며 혀 끝에는 공격적인 모방의 한 형태인 물고기 유인에 사용되는 연충 모양의 부속물이 있다. 독특한 머리 형태 연구에 따르면 이 종은 물린 부위의 성능에 대한 자연 선택성이 강하고 체력에 직간접적으로 영향을 미칠 수 있다.[16] 연구에 따르면 악어거북은 물기둥의 깊이를 변경하여 체온을 조절하는 것으로 알려져 있는데, 이는 이 종은 거의 볼 수 없기 때문이다.[17]
이 거북이는 극도로 조심스럽게 다루어야 하며 잠재적으로 위험한 것으로 간주되어야 한다.[14] 이 종은 빗자루 손잡이를 통해 물 수 있으며 사람의 손가락이 이 종에 의해 깨끗하게 물린 드문 사례가 보고되었다.[18] 그래서 악어거북에 의한 사망은 보고되지 않았다.[18]
분포 및 서식지
악어거북은 주로 미국 남동부의 담수에서 발견된다. 플로리다주 서부에서 텍사스주 동부까지, 캔자스주, 미주리주, 아이오와주 남동부, 일리노이주 서부, 인디애나주 남부, 켄터키주 서부, 루이지애나주 서부, 테네시주 서부에서 발견된다.[19] 일반적으로 둥지를 튼 암컷만 육지로 모험을 떠난다.
이 종은 일반적으로 멕시코만으로 유입되는 수역에서만 발견되며 일반적으로 고립된 습지나 연못에서는 발견되지 않았다. 한 연구에 따르면 거북이들은 캐노피 덮개가 있고, 돌출된 나무, 관목, 죽은 물에 잠긴 나무, 비버 굴이 있는 곳을 선호하는 것으로 나타났다.[17] 이 종은 이러한 서식지 내에서 핵심 장소를 활용하며 암컷이 수컷보다 이동 패턴이 더 큰 경향이 있다.[17] 개체의 평균 서식지 범위는 750m이다. 암컷이 수컷보다 서식지 범위가 더 크다.[17]
먹이
악어거북은 거의 전적으로 육식성인 기회주의적 먹이이다. 살아있는 먹이를 잡는 것과 죽은 생물을 청소하는 것 모두에 의존한다. 일반적으로 잡을 수 있는 거의 모든 것을 먹는다. 어부들은 이 종의 물고기를 잡고 물고기 개체 수를 고갈시키는 능력을 미화하는 반면, 실제로는 풍부하고 쉽게 잡히는 먹이를 주로 표적으로 삼으며 물고기 개체 수에 광범위한 해로운 영향을 미치는 경우는 거의 없다.[20] 자연식은 주로 물고기와 물고기 사체, 연체동물, 부육, 양서류 등으로 구성되어 있지만 뱀, 달팽이, 벌레 및 기타 무척추동물, 가재, 곤충, 물새, 수생식물, 기타 거북이, 때로는 작은 악어도 잡아먹는 것으로 알려져 있다.[18][20][21][15] 루이지애나주에서 실시된 한 연구에 따르면 성체 악어거북이의 위 내용물의 79.8%가 다른 거북이로 구성된 것으로 밝혀졌지만, 조개껍질과 파충류 뼈 조각이 소화에 대한 저항성 때문에 이러한 조각이 다른 품목보다 소화관에 더 오래 남아있을 수 있다.[15] 또한 이 종은 때때로 뉴트리아와 사향쥐를 포함한 수생 설치류를 잡아먹거나 다람쥐, 쥐, 주머니쥐, 라쿤, 아르마딜로 등 중소형 포유류를 잡아먹거나 수영을 시도하거나 물가 근처에 접근할 때도 잡아먹을 수 있다.[18]
번식 및 수명
성숙기는 약 12세에 달한다.[21] 짝짓기는 매년 남부 지역의 이른 봄에, 북부 지역의 늦은 봄에 이루어진다. 약 두 달 후, 암컷은 둥지를 틀고 10~50개의 알을 낳는다.[11] 일부 암컷은 매년 알을 낳고 일부 암컷은 격년으로 알을 낳는 것으로 나타났다.[22] 암컷의 성별은 알을 부화시키는 온도에 따라 달라진다. 이를 온도에 따른 성 결정이라고 하며, 모든 거북이 종에서 성을 결정하는 데 사용한다. 악어거북의 경우 온도가 높을수록 한 번에 더 많은 수컷이 번식한다.[23] 둥지는 일반적으로 물에 잠기거나 익사하는 것을 방지하기 위해 물가에서 최소 50야드 떨어진 곳에서 발굴된다. 부화에는 100일에서 140일이 걸리며, 이른 가을에 부화기가 나타난다.[24]
야생에서의 잠재적 수명은 알려지지 않았지만 악어거북은 200세까지 살 수 있는 것으로 알려져 있지만 80~120세가 더 많다.[25] 사육 상태에서는 일반적으로 20년에서 70년 사이에 산다.[26]
같이 보기
각주
외부 링크
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