灯明

灯明（燈明：とうみょう）とは、神仏に供える灯火をいう。仏教においては、サンスクリット語の「ディーパ」の訳で、闇（無明）を照らす智慧の光とされ、重要な供養のひとつとされる。灯明は古くは油をともす油皿（あぶらざら）が使われていたが、現在は、ろうそくまたは電球によるものが多い。

灯明を供えるために用いられる仏具は、「燭台」や「灯籠（灯篭）」、「輪灯」などがある。

なお、灯明をともすための燭台は、仏教における基本的な仏具である三具足・五具足のひとつとなっている。

浄土真宗では、燭台の他に「輪灯」と呼ばれる真鍮製の灯火具が用いられる。形状は、油煙よけの傘を付けた吊り具に、油皿をのせる皿に輪を付けたもの。対で用いられる。

寺院では、中尊前^{[注 1]}と祖師前^{[注 2]}にのみ、天井から吊って用いる。在家の御内仏では、仏壇の天井より一対吊る。

輪の形状は、宗派により異なる。大谷派は、油皿をのせる皿に輪が付いただけの簡素なものを用いる。本願寺派は「菊輪灯」、高田派は「桐輪灯」、佛光寺派は「藤輪灯」と呼ばれる輪灯を用い、それぞれ輪と油皿をのせる皿に装飾が入る。大谷派以外は、相吊（間吊）と呼ばれる装飾された吊金具を輪灯本体と傘部の間にはさむ。

→詳細は「永遠の炎（英語版）」を参照

炎を永続的に燃やす行為は多くの信仰や文化でみる事ができる。また、他にも無名戦士の墓や偉大な人物（ジョン・F・ケネディの火en）を忘れないよう炎を永続的に燃やすという行為がみられる。

古代ペルシャ、ゾロアスター教: 古代イランのアータルは特別な司祭によって管理され、ゾロアスター教における"神聖な火花"またはアムシャ・スプンタの概念を表していた。アケメネス朝ペルシャの時代には３つの「偉大な火」が永続的に燃やされている共同体の火の記述があり、それらが永遠の炎の最初と言われている^[1]^{[注 3]}。

アケメネス帝国の3つの「Great Flames」のうちの1つが、アレクサンダー大王治世下の紀元前324年に親友のヘファイスティオンの死に敬意を表して消された。
紀元前87年、ローマの将軍スッラによって破壊されるまで、ギリシャのデルポイアポロ神殿で永遠の炎がともされていた^{[注 4]}。
古代ローマのウェスタの聖火（英語版）がフォロ・ロマーノのウェスタ寺院で燃やされていたが、394年に消火された。
エストニアのタリン解放者の記念碑（英語版）（第二次世界大戦記念の旧ソビエト軍兵士像）近くの永遠の炎が、1991年のソビエト連邦からの独立後、消火された。
東ドイツにあった永遠の炎が統一後消された。
1999年のコソボ空爆の慰霊として、2000年にベオグラードで23メートル（75フィート）の永遠の炎慰霊碑 "Večna vatra" が建てられた。炎は数ヶ月後に消された。

[注 1]
中尊前（ちゅうそんぜん）とは、本尊（阿弥陀如来）前のこと。
[注 2]
祖師前（そしぜん）とは、親鸞御影前のこと。
[注 3]
"Great Fires"はRoyal Firesとも言われ、3世紀ごろ以降のゾロアスター教で特別視された3か所の拝火神殿「Adur Burzen-Mihr」「Adur Farnbag」「Adur Gushnasp」で、それぞれ燃やされていた。Adur Burzen-Mihrは労働者や工芸家、農家など、Adur Farnbagは神官、Adur Gushnaspは戦士階級に対応する
[注 4]
2世紀のパウサニアス (10.24.5) 、ヘロドトス (7.141)、エウリピデス (タウリケのイピゲネイア)の記述

輪灯