別嬪
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べっぴん(別品・別嬪)は、美人を表す俗語。べっぴんさんとも言う[1]。
江戸時代の終わり頃、東海道の吉田宿(よしだしゅく、よしだじゅく。現・愛知県豊橋市)にあった織清(おりせい)という店がうなぎのかば焼きを宣伝するために渡辺崋山の次男、渡辺小華のアイディアで「頗別品」と書いた看板を設置した。[2]「別品」は「特別のよい品」という意味であるが[3]、転じて特別に美しいという意味になり、美人を表すようになった[4]。織清の後身は丸よ(まるよ。豊橋市札木町)として現存する。
なお、「明治初期に別品という言葉が発案され、明治中期に美人を表すようになった」という説は、米川明彦によると誤りである。天保の頃成立した[5]咄本『諺臍の宿替』に用例がある。明治初期には美人という意味で使用されていた[6](一例として明治7年初演の歌舞伎『宇都宮紅葉釣衾(うつのみやにしきのつりよぎ)』[7])。