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ムーンレット
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ムーンレット(英語: moonlet)とは、惑星・準惑星・小惑星などの周囲を公転する特別に小さい衛星のこと。この言葉は、次のような3種類の異なる天体を指す。
- 惑星の環に埋め込まれたベルト状の小天体のこと。土星のA環・B環(S/2009 S 1)[1][2]・F環などに知られている[3]。
- 小惑星の衛星のこと。シルビアの衛星など[4]。
- 天然の孫衛星(衛星の衛星)のこと[5]。
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日本語では小衛星とも訳される。ただし「小衛星」は、比較的小型だが “moonlet” と呼ぶには大きすぎるような衛星・不規則衛星などを指すこともあり、必ずしもムーンレットという言葉と対応しているわけではない。