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ベル V-280は、アメリカ合衆国の航空機メーカーベル・ヘリコプターとロッキード・マーティンが開発中のティルトローター機。2017年12月に初飛行に成功している[1]。
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JMR / FVL（Joint Multi-Role / Future Vertical Lift: 統合多用途・将来型垂直離着陸機計画）の一環としてV-22 オスプレイ開発の経験を活かし、開発が開始され、ベル社とロッキード・マーティン社の共同開発で進められる。
名称は"Valor"であり、英語で「武勇、剛勇、勇気」を意味する[2]。
V-280はV-22 オスプレイと異なり、エンジンは主翼に固定で回転翼のみの角度が変化する[3]。UH-60の代替が予定され、艦載予定がないので主翼を自動的に折りたたむ機構は備えない[3]。
当初はヘリコプターとティルトウィングの折衷案の HTR , Hybrid Tandem Rotor（折衷型・双子式回転翼）[4]があり、次に民間型ティルトローター機であるAW609の改造案になり、最終的に完全新設計のティルトローター案であるV-280に決まったという経緯がある。
アメリカ陸軍では2030年以降より、統合・多用途ヘリコプター計画 (JMR) の構成案 に基づき、UH-60 ブラックホークを順次置き換える予定である。
V-280は4名の乗員と14人の完全武装の兵士を乗せて毎時563kmで最大800 nmi (1,500 km) までの往復が可能で、現在のヘリコプターのおよそ2倍の作戦行動半径と速度で、片道であれば2,100 nmi (3,900 km) の回航距離でC-17に乗せずに自力で作戦地域に展開可能[5]である。 巡航速度 280 kn (520 km/h)、最高速度：300 kn (560 km/h)で、V-280という型名は巡航速度280ノットに由来する。
2013年10月2日、アメリカ陸軍は、JMRプログラムに基づく技術投資協定 (technology investment agreement) をベル・ヘリコプター社と締結した[6]。同様の協定は、AVXエアクラフト社、カレム・エアクラフト社およびシコルスキー・ボーイング・チームとも締結された。
2014年10月3日、アメリカ陸軍は、JMR実証機プログラムの対象機として、ベル－ロッキード・チームのV-280ヴァラーとボーイング－シコルスキー・チームの SB>1 デファイアント を選定したことを公式に発表した[7]。
2017年2月16日、JMR実証機であるV-280ヴァラーが、その製造の95％を完了し、テキサス州アマリロにおいて地上振動試験を開始した[8]。
2017年12月18日、V-280ヴァラーが、テキサス州アマリロにおいて初飛行に成功した[9]。
2022年6月、ベル社はV-280の飛行試験を完了して今後は兵装の開発に重点を置いていくことを発表した。飛行試験は3年間で214時間以上に上り、低速飛行時の敏捷性や305ノットの高速飛行といった目標が達成された。[10]
V-280は、V-22オスプレイと異なり、プロップ・ローター（プロペラとローターの機能を持つ回転翼と羽根の機構）のみがエンジンポッドの途中から上に折れ曲がることで、エンジンと排気口が水平を保つようになっており、側面のスライド扉からの搭乗者の乗降の際でも、エンジンの排気熱の影響を及ぼし難い利点を持つ。
主翼はV-22の前進翼に対してV-280では矩形に近い直線翼を採用している。主翼内部にはV-22と同様に駆動軸（ドライブシャフト）が貫通しており、一方のエンジンの出力が得られなくなった場合でも、残りの1基のエンジンで双方のプロップローターを駆動可能。ただし、V-22とは異なりエンジンは傾かず常に水平であるため、ギアボックスや駆動軸の構成はV-22よりも格段に簡素になり、整備性も向上している。
機体には、引き込み脚、3重の冗長性を有するフライ・バイ・ワイヤ方式の操縦系統、V字型の尾翼 (「蝶尾翼」とも呼称する )が装備されている。主翼は、炭素繊維強化ポリマー複合材 (carbon fiber reinforced plastic, CFRP)で一体成型され、重量と費用の低減が図られている。2つの貨物外部吊り下げフックを装備しており、10,000ポンド（4,536キログラム）のM777A2榴弾砲を懸吊して、150ノット（時速278キロメートル）で飛行することが可能である。
胴体は、UH-60ブラック・ホークに近い形状をしている。主翼は 7フィート（2.13メートル）の高さにあるため、左右のスライド扉からの兵士の乗降が容易であり、6フィート（1.8メートル）と幅広の扉の規模も相まって、ドア・ガン射手の射界も広く確保できている。実証機は当初、汎用ヘリコプターに準じた「多用途形態」で設計されるが、攻撃形態の設計についても準備が行われている[11][12][13]。
試作機はゼネラル・エレクトリック社製T64を搭載しているが、GEアビエーション社が米陸軍の「将来の手頃な価格のタービンエンジン」計画 (The Army's Future Affordable Turbine Engine (FATE) program ) からの資金提供を受けて新規にエンジンを開発製造することを予定している[14]。
V字尾翼 (蝶尾翼)および「ラダーベータ―」（方向舵と昇降舵を兼ねる補助翼）は、GKN社が製造している。金属と複合材を組み合わせて製造されており、高い水準での機動性と制御能力をもたらすことが期待されている。
機内には、兵士が携行する無線機、暗視眼鏡（ Night Vision Goggle, NVG ）などの電子機器をワイヤレスで充電できる座席や任務用地図をホログラフィー技術を利用して立体(3D)表示可能なモニターウインドウなどが装備される[15]。
V-280 は、V-22 オスプレイ よりも、重量を軽減して運用費用を削減することが重視されている。このため、翼、胴体および尾部には、複合材が広く用いられている。特に、翼の外板および骨組みには、炭素繊維をハニカムに用いた「サンドイッチ」構造が採用されており、部品数の減少、構造の簡素化および重量の軽減が図られている。さらに外板と骨組みの固定には接着剤を用い、リベット数を減少させている。これらの手法により、V-22の手法で同じ規模の主翼を製造するのに比べて、30％以上の製作および整備費用の低減が実現される[16]。
ベル社はV-280の価格がAH-64やMH-60とおおむね同等の価格規模になると予想している[17]。
V-22は、ヘリコプターに比べてディスク・ローディング（2つの回転面の各々の荷重負担重量）が高くホバリング効率が悪かったが、V-280はディスク・ローディングが低く主翼も翼幅が長いため、ホバリングおよび巡航効率が良くなると見積もられている[18]。
シコルスキー・エアクラフトとボーイングがアメリカ合衆国のアメリカ陸軍の軍用ヘリコプターの数種類の系列を完全に新規開発する計画である統合多用途・将来型垂直離着陸機計画（Joint Multi-Role / Future Vertical Lift , 略語：JMR / FVL）の要求に 従い、2019年3月21日に初飛行した[19][20]複合ヘリコプターであるSB>1 デファイアント〔開発企業連合内部の製品名は『シコルスキー S-100 N100FV』〕と比較して以下の有利な特徴がみられる。
一方で欠点に関しては、シコルスキー = ボーイング 企業連合が主張する複合ヘリコプターの優位性がそのままティルトローター形式の不利な点となる。以下にSB>1 デファイアント開発企業連合の主張を記載する。
この他にも、SB>1 デファイアントはヘリコプターの操縦資格があれば機種転換訓練のみであるが、V-280はパワード・リフト機であるため、より長い操縦訓練が必要となる。
2022年12月6日米陸軍が将来型垂直離陸機計画の将来型長距離強襲機で採用するのはベルV280だと発表した。今のところ採用理由は発表されていない。だが V-22の開発･運用で熟れてきたティルトローター技術の信頼性が二重反転式ローターとプッシャープロペラを上回った可能性があり、速度面や長距離展開能力でもV-280の方が優れていたことがDefiant Xを打ち負かした決定打になった可能性がある。しかし、米陸軍はUH-60の後継機としてベルV280を採用すると発表したが、同じく将来型長距離強襲機で更新予定のAH-64D アパッチ・ロングボウ、AH-64E アパッチ・ガーディアンの後継については触れていない。よってAH-64D/E アパッチ・ロングボウ/ガーディアンの後継機には別の機体が選定される可能性がある。[22]
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