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トビウサギ(跳兎、英名:Spring hare)は、哺乳綱齧歯目トビウサギ科(Pedetidae)に分類される現生種の総称。現生種ではトビウサギ属(Pedetes)のみでトビウサギ科を構成する。現生種は長らくトビウサギ(Pedetes capensis)1種と考えられてきたが[3]、近年、アフリカ南部の種(P. capensis)とアフリカ東部の種(P. surdaster)の2種に分けられることが判明した[1]。このうちアフリカ南部の種については引き続き標準和名「トビウサギ」が用いられ、アフリカ東部の種については「トウブトビウサギ」が用いられる[2]。本記事ではこの2種(ほか絶滅化石種)から成るトビウサギ属について扱う。
トビウサギ | |||||||||||||||||||||||||||
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トビウサギ Pedetes capensis | |||||||||||||||||||||||||||
分類 | |||||||||||||||||||||||||||
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学名 | |||||||||||||||||||||||||||
Pedetes Illiger, 1811[1] | |||||||||||||||||||||||||||
模式種 | |||||||||||||||||||||||||||
Yerbua capensis Forster, 1778[1] | |||||||||||||||||||||||||||
和名 | |||||||||||||||||||||||||||
トビウサギ属[2] | |||||||||||||||||||||||||||
英名 | |||||||||||||||||||||||||||
Springhaas[3] Spring hare[3] | |||||||||||||||||||||||||||
現生種 | |||||||||||||||||||||||||||
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以下、トビウサギ(Pedetes capensis)とトウブトビウサギ(Pedetes surdaster)の特徴について記す。近年、2種は別種とされたが、以下の記述は主に別種とされる以前の情報に基づくものであり、両種の特徴が混在している可能性がある点を留意。
頭胴長(体長)35 - 43センチメートル、尾長37 - 47センチメートル、体重3 - 4キログラム[3]。背面は赤褐色、腹面は白い体毛で覆われる[3]。尾の先端部は黒褐色の体毛で覆われる[3]。尾は跳躍する時にバランスを保つのに用いると考えられている[要出典]。
頭部は短く、吻は高い[3]。眼は大型[3]。耳介が大きいうえに長く[3]ウサギのように見えることが和名や英名(hare=ノウサギ)の由来になっている[要出典]。前肢は短い[3]。後肢は長く、発達している[3]。後肢の第1趾は退化しているが、第2趾に大きな鉤状の爪があり第3 - 5趾の爪はやや蹄状になる[3]。
一般名は、アンデシュ・スパルマンにより飛び跳ねるウサギということでSpring-Haasenと名づけられた[4]。
ウロコオリス科とともにウロコオリス形亜目に分類されている[1]。
現生種は、分子系統学的差異から以下の2種に分けられる[5]。和名は川田ら (2018) に従う[2]。英名はDieterlen (2005) に従う[1]。
絶滅した近縁種についてはトビウサギ科を参照。
サバンナや半砂漠地帯に生息する。群れは形成せず、単独もしくはペアで生活する[要出典]。夜行性で、昼間は地面に掘った深さ80 - 120センチメートルの巣穴の中で休む[3]。移動する際には後肢だけで2 - 3メートル跳躍する[3]。主に巣穴を中心に300 - 400メートルの範囲で活動するが、食物がない場合は10 - 14キロメートルの距離を移動することもある[3]。頭部を地面につけて振動で危険を察知し、危険を感じると大きな鳴き声をあげる[3]。天敵としてはヤマネコ類、ジャッカル、ラーテル、オオトカゲ、ニシキヘビなどが挙げられる[3]。
食性は植物食の強い雑食で、植物の根茎、果実、昆虫類、節足動物等を食べる[3]。
繁殖形態は胎生。妊娠期間は約2ヶ月。周年繁殖(特に雨季が多い)し1回に1-2頭の幼獣を産む。幼獣は産まれてから2日で走行できるようになる[3]。
稲や芋、トウモロコシ、麦等の農作物を食害する害獣[3]。害獣としての駆除等により生息数は減少している[3]。
生息地では肉が食用とされることもある[3]。
ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている[要出典]。
広域に分布することから絶滅の恐れは少ないと考えられており、2016年のIUCNレッドリストでは2種とも低懸念(LC)とされている[7][8]。
LEAST CONCERN (IUCN Red List Ver. 3.1 (2001))
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