エウロパ (衛星)
木星の第2衛星 / ウィキペディア フリーな encyclopedia
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エウロパ[7][8]またはユーロパ[9] (Jupiter II 英語: Europa) は、木星の第2衛星である。ガリレオ衛星と呼ばれる木星の四大衛星の中では最も小さく、発見されている木星の衛星では内側から6番目を公転する。月よりわずかに小さく、太陽系内の衛星では6番目に大きい。1610年にガリレオ・ガリレイによって発見され、ギリシア神話のゼウスが恋に落ちたテュロスの王女エウローペーにちなんで名づけられた。比較的明るい衛星で、双眼鏡でも観察できる。
エウロパ (ユーロパ) Europa | |||||||
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探査機「ジュノー」による撮影 (2023年10月13日) | |||||||
仮符号・別名 | Jupiter II, J 2 | ||||||
見かけの等級 (mv) | 5.29 ± 0.02[1] | ||||||
分類 | 木星の衛星 | ||||||
軌道の種類 | ガリレオ衛星 | ||||||
発見 | |||||||
発見日 | 1610年1月8日[2] | ||||||
発見者 | ガリレオ・ガリレイ (シモン・マリウス) | ||||||
軌道要素と性質 | |||||||
平均公転半径 | 671,100 km[3] | ||||||
近木点距離 (q) | 664,862 km | ||||||
遠木点距離 (Q) | 676,938 km | ||||||
離心率 (e) | 0.0094[3] | ||||||
公転周期 (P) | 3 日 13 時間 13.7 分 (3.551 日[3]) | ||||||
軌道傾斜角 (i) | 0.466 度[1] | ||||||
木星の衛星 | |||||||
物理的性質 | |||||||
赤道面での直径 | 3,202.739 ± 0.009 km[1] | ||||||
表面積 | 3.090 ×107 km2 | ||||||
質量 | 4.800 ×1022 kg | ||||||
木星との相対質量 | 2.526 ×10−5 | ||||||
平均密度 | 3.013 ± 0.005 g/cm3[1] | ||||||
表面重力 | 1.314 m/s2 (0.135 G) | ||||||
脱出速度 | 2.025 km/s | ||||||
自転周期 | 3 日 13 時間 13.7 分 (公転と同期) | ||||||
アルベド(反射能) | 0.67 ± 0.03[1] | ||||||
赤道傾斜角 | 0.1 度[4] | ||||||
表面温度 |
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大気圧 | 0.1 µPa[6] | ||||||
■Template (■ノート ■解説) ■Project |
エウロパの主成分はケイ酸塩岩石で、水の氷からなる地殻[10](氷殻[11])、おそらくは鉄とニッケルからなる金属核を持つ。また、酸素を主成分とした極めて薄い大気を持つ。表面にはひび割れや筋状の構造が見られるが、クレーターは比較的少ない。
エウロパは太陽系にある既知の天体のうち最も滑らかな表面を持っている[12]。表面が若く滑らかであることから、地下には水の海 (内部海) が存在するという仮説が提唱されており、その海に地球外生命が存在する可能性についても議論されている[13]。主要な理論モデルでは、潮汐力によるたわみに起因する加熱によって海が液体の状態に保たれ、プレートテクトニクスに似た氷の動きを駆動し、表面から下の海へ化学物質を吸収していることが示唆されている[14][15]。内部海に起源を持つと思われる塩がエウロパ表面に見られるいくつかの地形を覆っており、このことから内部海は海底との相互作用を起こしていることが示唆されている。これはエウロパにおける生命の居住可能性を決める上で重要な要素である[16]。さらにハッブル宇宙望遠鏡による観測では、土星の衛星エンケラドゥスで発見されているものと似た水蒸気の噴出が検出されている。これは氷火山の噴火現象に起因するものであると考えられている[17]。2018年5月には、1995年から2003年まで木星を周回していた宇宙探査機ガリレオで得られたデータの厳密な分析に基づき、エウロパでの水の噴出活動の存在を支持するさらなる証拠が得られている。このような噴出活動の存在は、衛星表面に着陸すること無くエウロパの内部海における生命の探査を行うための手助けになるのではないかと科学者は考えている[18][19][20][21]。
エウロパは地上望遠鏡による観測に加え、1970年代前半以降は宇宙探査機のフライバイによる探査も行われている。1989年に打ち上げられたガリレオ探査機のミッションでは、現在のエウロパの全体のデータが得られている。これまでにエウロパに着陸した探査機は存在しないが、周回機や着陸機などのミッションがいくつか提案されている。例えば欧州宇宙機関(ESA)が2022年に打ち上げを予定しているガニメデを主目的とした探査計画である JUICE では、ミッション期間中に2回のエウロパのフライバイを予定している[22]。またアメリカ航空宇宙局では2025年に、エウロパを集中的に観測するエウロパ・クリッパー[23]の打ち上げを計画している[24]。