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ローマ神話に登場する火の神、鍛冶神 ウィキペディアから
ウゥルカーヌス(古典ラテン語:Vulcānus)は、ローマ神話に登場する火の神[1]。ムルキベル(Mulciber)とも呼ばれた[1]。後にギリシア神話の鍛冶神ヘーパイストスと同一視される[1]。ウルカヌスとも表記され[2]、英語読みのヴァルカン(Vulcan)でも知られる。
ロームルスあるいはサビーニー人の王タティウスが信仰を始めたという[1]。祭日は8月23日のウゥルカーナーリア(Vulcānālia)であった[1]。
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ウゥルカーヌスの語源には複数の説があるが、どれも確実なものではない。
一般的に受け入れられているのはヴェーダ語の várcas 「輝き」、アヴェスター語の varəčah 「力、エネルギー」と同じインド・ヨーロッパ祖語に由来するというものである。várcas はウゥルカーヌスと同じ火の神アグニや太陽神スーリヤの持ち物であるとされた。
ほかにはエトルリアの神ウォルカヌスに由来するという説、前ギリシア文明期のクレタ島の神ウェルカノス(Ϝελχανος)に由来するという説もあるが、どちらも意味的・神話学的にウゥルカーヌスと共通点がなく、偶然の一致である可能性が高い。
またオセット人のナルト叙事詩に登場する鍛冶神クルダレゴン(Kurdalægon)の方言形 Kurdalæwærgon を分解して得られる wærgon には「狼」という意味があり、そしてウゥルカーヌスと音声上一致するという説もある。しかしこれにしても、ウゥルカーヌスが鍛冶の神であるのはヘーパイストスに関連付けられて以降であり、ウゥルカーヌスと狼とは何の関係もない。
東ローマ帝国の歴史家ヨルダネスは著書『ローマ人』において、ガリアの鍛冶神を指して「ウゥルカーヌス」と呼んでいる。アイルランドのゴヴニュやウェールズのゴヴァノンと同源の、現在では名前の失われたガリアの鍛冶神に対して与えられたローマ名がウゥルカーヌスである[4]とも、単にローマのウゥルカーヌスがガリアを席巻した結果、元来のガリアの鍛冶神は消え去った[5]とも考えられる。
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