キマイラ

この項目では、ギリシア神話に登場する伝説の生物について説明しています。その他のキマイラ、キメラについては「キメラ (曖昧さ回避)」をご覧ください。

キマイラ（古希: Χίμαιρα, Chimaira） は、ギリシア神話に登場する怪物である。

キマイラ

概要

ラテン語ではキマエラ(Chimæra, Chimaera)、ヨーロッパのいくつかの言語ではキメラ(Chimera)といい、英語ではキメラ、キメイラ、またはカイメラ(Chimera)、フランス語ではシメール(Chimère)という。名前の意味は「牝山羊」である^[1]。

テューポーンとエキドナの娘。ライオンの頭と山羊の胴体、蛇（または竜^[2]）の尻尾を持ち、口からは火炎を吐く^[3]。山羊の頭を持つ女性の姿で表されることもあり、『イーリアス』では前半身がライオンで中程が山羊、後部が大蛇となっている^[4]。また、後代の絵画や彫刻では蛇の尾を持ち、胴から山羊の頭が飛び出したライオンの姿で表された^[4]。リュキアに住み、カーリア王アミソーダロスに育てられたが、ペーガソスに乗る英雄ベレロポーンにより背中に矢を射られて退治された（鉛の塊を口に放り込まれ、火炎の熱で溶けた鉛で殺されたとする説も）。

父親のテューポーンが嵐の精であった様にキマイラも嵐の雲の化身と考えられた^[2]。

この怪物は生物学におけるキメラの語源となった。

ギュスターヴ・モローの絵画『キマイラ』。1867年。フォッグ美術館所蔵。

中世のキリスト教寓意譚では、主に「淫欲」や「悪魔」といった意味付けを持って描かれた。12世紀の詩人マルボート（英語版）によれば、様々な生物の要素を併せ持つ事から女性を表すとされている。この他、ライオンの部分を「恋愛における相手への強い衝動」、山羊の部分を「速やかな恋の成就」、蛇の部分を「失望や悔恨」をそれぞれ表すとされたり、その奇妙な姿から「理解できない夢」の象徴とされた。一般には、怪物の総称や妄想、空想を表わす普通名詞ともなっている^[5]。

また、フランスの画家ギュスターヴ・モローはしばしばこの名をタイトルとしながらも、翼を持ったケンタウロスの美青年など、独自の設定を課した怪物を描く作品を手がけている。

広義のキマイラ（キメラ）

上述のように、怪物キマイラは生物学の「キメラ」の語源となっている。ここでは、「異質なものの合成」という意味から「キメラ細胞」「キメラ生物」などの用語がつくられた。フランケンシュタインをして「キメラ合成生物」などと表現することもある。

出典

1. ホメーロス著、呉茂一訳『イーリアス　下』平凡社2003年、541頁。
2. フェリックス・ギラン『ギリシア神話』青土社1991年、新装版、182頁。
3. 高津春繁『ギリシア・ローマ神話辞典』岩波書店1960年、106頁。
4. 呉茂一『ギリシア神話』新潮社、1994年、415頁。
5. 研究社『新英和中辞典』第4版

関連項目

• 伝説の生物一覧
• 鵺
• マンティコア
• アレッツォのキメラ
• キマエラ (小惑星)