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Mk.41 垂直発射システム(Mk.41 Vertical Launching System)は、世界的に広く用いられているミサイル発射システム。垂直発射方式を採用しており、スタンダード、トマホーク、VLAなど、幅広い種類のミサイルを運用することができる。
なお、ミサイル発射機単体としては別に制式番号を付与しており、厳密には、Mk 41とはミサイル発射システム全体に対する名称である。
Mk.41は、もともと、先進水上ミサイル・システム(ASMS)の開発から派生するかたちで、1965年ないし1966年より着手された[1]。ASMSは1969年にはイージスシステム(AWS)と改称された[2]。
1976年には基本設計が完了したものの、タイコンデロガ級ミサイル巡洋艦の建造開始には間に合わず、最初の5隻ではターター・システムと同じ連装式のMk.26が搭載された。その後、6番艦「バンカー・ヒル」より本機の搭載が開始された[1]。
現在世界でもっとも多く運用されている垂直発射装置である。典型的なVLSとして、弾薬庫が発射機を兼ねているほか、Mk 41固有の特徴として、複数種類のミサイルを同時に並行して収容し、任意のミサイルを迅速に発射できることから、複合的な脅威に対する優れた対応能力を有する。1秒に1発のミサイルを発射することができる。またミサイルあたりのコストはMk.26の半分程度であるほか、省力性にも優れ、タイコンデロガ級では、Mk.26搭載艦では11名必要とされていた科員がMk.41搭載艦では8名に削減されている[1]。
Mk 41システムは、下表のように、垂直発射機を中核として、それを制御する発射管制装置(Launch Control Unit, LCU)などによって構成されており、構成機器等に応じて複数のバージョン(ベースラインやmodなど)に分けられる[3]。
艦級 | ベースライン | mod | 発射管制装置 | 発射機 | |
---|---|---|---|---|---|
タイコンデロガ級 | IIA/III | 0 | Mk 211 mod 0/1 | Mk 158 mod 0 (61セル) | |
スプルーアンス級 | 1 | Mk 158 mod 0 (61セル) | - | ||
アーレイ・バーク級 | 2 | Mk 159 mod 0 (29セル) | |||
IV/V | 7 | Mk 211 mod 3 | Mk 176 mod 0 (64セル) | Mk 177 mod 0 (32セル) | |
VI/VII | 15 | Mk 235 mod 0 | Mk 176 mod 2 (64セル) | Mk 177 mod 3 (32セル) |
ミサイルの弾薬庫と発射機を兼ねるケース(ミサイル・セルと呼称)を最小単位としており、これを8セル集めたのが1モジュールとなる。このうち、Mk 158/159発射機については、構成するモジュールのうち1つずつ、ミサイル・セル3つ分のスペースを使ってミサイル再装填用のクレーン(Replenishment handling system equipment)を設置した ストライク・ダウン・モジュールが組み込まれていた。しかし洋上でのミサイル再装填がきわめて困難であることから[1]、Mk 176/177では組み込まれなくなった[3]。
またその後、モジュール単位ではなく、単一のセルでの搭載が可能な機種(Single Cell Launcher:SCL)も開発されており、Mk 25キャニスターによるESSMの試射を成功させている。
ミサイル・セルには、全高が異なる3つの機種があり、大型なものほど、より多くの種類のミサイルを運用することができる。アメリカ海軍がこれまでに運用しているMk 41はいずれもStrike-Lengthモジュールを使用している。
また、それぞれのミサイルは、専用のキャニスターを介してミサイル・セルに収容される。Mk 13はスタンダードSM-2MR、Mk 14はトマホーク、Mk 15はVLA用のキャニスターであり、シースパロー/ESSM用のキャニスターとしては、1発のみ収容できるMk 22と、1セルに4発収容できるMk 25がある[1]。また、弾体が大型化したスタンダードSM-2ERやSM-6、BMD用のSM-3を収容するためのMk 21も開発され、配備されている。
Mk 41を最も早く搭載したのはタイコンデロガ級ミサイル巡洋艦の6番艦「バンカー・ヒル」以降の艦で、上表の通り61セルのMk 158発射機2基を搭載し、Mk 41 VLSのシステム全体の呼称としてはMk 41 Mod 0とされている。続いて、スプルーアンス級駆逐艦の一部艦が前甲板のアスロック8連装発射機Mk 16にかえて61セルのMk 158発射機1基を搭載し、これはMk 41 Mod 1とされた[1]。
またアーレイ・バーク級ミサイル駆逐艦では、設計時よりMk.41の搭載が前提となっていたため、その搭載するイージスシステムおよびトマホークシステムの重要なサブシステムと位置づけられて、セル数について徹底的な検討が行われたことが知られている[4]。この結果、フライトI/IIではMk 41 Mod 2として、前甲板に29セル、後甲板に61セルを搭載した[1]。
一方、カナダのイロクォイ級ミサイル駆逐艦は、1990年代初頭に行われたTRUMP改修によって29セルのMk 41を搭載し、アメリカ国外では初の搭載例となった。これは、スタンダード SM-2MRの運用にのみ用いられている。これに対し、1994年より就役を開始したドイツ海軍のブランデンブルク級フリゲートではシースパロー艦対空ミサイルの運用に用いられており、逆に1996年より就役を開始した日本のむらさめ型護衛艦においては、16セルで垂直発射式アスロック(VLA)の運用のみが行われており、艦対空ミサイルについては別に搭載した Mk 48 VLS16セルで運用している。たかなみ型護衛艦からは32セルのMk 41にまとめられた。
この他にも採用が相次ぎ、現在では11ヶ国の海軍で16クラス、173隻の艦艇に搭載されて運用されている。
mod | セル数 | 搭載例 |
---|---|---|
0 | 122 (61+61) |
タイコンデロガ級 |
1 | 61 | スプルーアンス級 |
2 | 90 (29+61) |
アーレイ・バーク級フライトI/II、こんごう型[6] |
4 | 16 | ブランデンブルク級 |
T | 29 | イロクォイ級 |
5 | 8 | アンザック級 |
7 | 96 (32+64) |
アーレイ・バーク級フライトIIA (DDG-79-90) |
8 | 16 | サーリヒレイス級 |
9 | むらさめ型 | |
10 | 32 | ザクセン級 |
11 | 40 | デ・ゼーヴェン・プローヴィンシェン級 |
12 | 48 | アルバロ・デ・バサン級 |
13 | 32 | 李舜臣級 |
15 | 96 (32+64) |
アーレイ・バーク級フライトIIA (DDG-91-) |
16 | 8 | アデレード級 |
17 | 試験艦「あすか」[7] | |
18 | 32 | たかなみ型[8] |
20 | 96 (32+64) |
あたご型[8] |
22 | 16 | ひゅうが型 |
29 | 32 | あきづき型[9] [10] |
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