川猿

川猿（かわざる）は、遠州（静岡県）の榛原郡に伝わる妖怪。その名の通り、川辺に住む妖怪である^[1]。

鳥取県境港市・水木しげるロードに設置されている「川猿」のブロンズ像。

名前は「猿」だが、猿よりむしろカワウソや河童に近い種とされ^[2]、体中に魚の臭気がある^[3]。

子供の姿となって人を化かすこともある他、馬は川猿に会っただけで倒れて死んでしまうと言われ、馬の疫神として恐れられていた^[1]。また人間から害を加えられた際には、相手の体中の皮膚や肉をかきむしって重傷を負わせてしまう^[3]。弱点は目と股で、ここに矢を受ければたちまち力が弱まってしまう^[3]。

性格的には本来は臆病者だが、自分を助けてくれた人間の顔は忘れないという^[3]。

脚注・出典

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1. 柳田國男「山島民譚集」『柳田國男全集』 5巻、筑摩書房〈ちくま文庫〉、1989年、106頁。ISBN 978-4-480-02405-3。
2. 水木しげる. “川猿”. 妖怪大全集. 水木しげるの妖怪ワールド. 2002年11月12日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年12月11日閲覧。
3. 巖谷小波 編『大語園』 第2巻、名著普及会、1978年、612-613頁。

関連項目

• 日本の妖怪一覧