安政4年8月12日、加賀藩士の切米3俵の中間井上栄信の次男として生まれる^[1]。 1872年、海軍兵学寮に入学する。1874年の台湾出兵では高尾丸に、1877年の西南戦争では筑波に学生の身分で乗船した^[2]。1878年7月、海兵を卒業する（5期）。1881年、海軍少尉に任ぜられる。

各艦で海上勤務のほか、1886年（明治19年）から1889年（明治22年）には海軍兵学校航海術教官となる。日清戦争直前の数年間、在清国公使館付武官として諜報活動に従事し、開戦とともに帰国。巡洋艦出雲の回航委員長・艦長から、日露戦争前には戦艦富士の艦長として、富士型戦艦としての関門海峡初通航を実現。また、1893年7月には家督を相続している。

日露戦争では、1904年（明治37年）12月-1905年（明治38年）1月に仮装巡洋艦香港丸艦長として、僚艦日本丸と二艦で南洋方面へ牽制行動をとる。日本海海戦時には、津軽海峡で哨戒活動に当たった。6月14日以降は特務艦隊司令官を務めた。この功により功四級金鵄勲章が授けられた。1906年（明治39年）5月28日、予備役に編入^[3]。1914年（大正3年）3月1日に後備役となり^[4]、1918年8月12日に退役した^[5]。

1907年（明治40年）、内務省港湾調査会開催に際して、富士艦長としての体験に基づき、関門港の水路整備について発言。航海術を得意とする兵科将校としての経歴が、現役を退いた後の進路に結びついた。日本海員掖済会理事として海員宿泊所設置のため訪れた三重県で、四日市港整備を期待され、衆議院議員に推された。第10回衆議院議員総選挙と第11回衆議院議員総選挙で四日市市より選出され、1908年（明治41年）から1914年（大正3年）まで在任。当初は戊申倶楽部に属したが、立憲政友会に転じた。

大正13年3月9日卒去。享年66歳。墓所は青山霊園1-ロ-17-17。

略歴

栄典