ホワイトナイトツー

スケールド・コンボジッツ モデル348 ホワイトナイトツー (Scaled Composites Model 348 WhiteKnightTwo, WK2) は、スペースシップツー宇宙船を発射するために使用される、輸送用のジェット航空機である。これはスケールド・コンポジッツによって、二段階の有人弾道飛行発射システムであるTier 1bの第一段階として開発された。ホワイトナイトツーは、スペースシップワンの母艦であるホワイトナイト（これはプロテウスに基づいて開発された）の成功に基づいている。

ホワイトナイトツー

2008年7月28日に行われたホワイトナイトツーのロールアウトと命名の式典

• 用途：輸送機
• 設計者：バート・ルータンとボブ・モーガン^[1]
• 製造者：スケールド・コンポジッツ
• 初飛行：2008年12月21日

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ヴァージン・ギャラクティックは2機のホワイトナイトツーを発注済みである^[2]。ホワイトナイトツーとスペースシップツーは、ヴァージン・ギャラクティックが行う弾道飛行で使用されるスペースプレーンのベースとなっている。

最初のホワイトナイトツーはリチャード・ブランソンの母に因んでVMS Eveと名づけられた。これは2008年7月28日に公式に公開され、2008年12月21日に初飛行を行った。二番目のホワイトナイトツーは、ブランソンの親しい友人であるスティーヴ・フォセットに因んでVMS Spirit of Steve Fossettと名づけられる予定である。^[3][4]

設計

特徴的な平面形を持つホワイトナイトツー

スペースシップ２を運ぶホワイトナイトツー

ホワイトナイトツーは、大型のスペースシップツー宇宙船を輸送するために開発され、ホワイトナイトに比べておよそ3倍の大きさがある。^[5] また、フライトコントロールケーブルでさえ、カーボンファイバー製の、新しく特許を受けた設計となっている。^[6] ホワイトナイトツーの翼幅は、B-29 スーパーフォートレスと同程度の翼幅になる。

実際の弾道飛行の前に、ホワイトナイトツーは数秒間の無重力状態を体験できるプレビュー飛行を行う。ホワイトナイトツーは、およそ60,000フィート(18km)の実用上限高度を持つことを意図しており、乗客にダークブルーの空を提供する。これにより、乗客は本当の飛行の前に訓練を行うことが出来る。^[7]

ホワイトナイトツーは双胴機であり、それぞれの胴体に2つずつのジェットエンジンを持つ。^[8]ひとつの胴体は乗客の訓練などを行うためのスペースシップツーの正確なレプリカで、もうひとつの胴体は、割引料金の日帰り旅行客を成層圏へ運ぶためのものとなっている。^[9]

ホワイトナイトツーの設計は、サイズ・尾翼・エンジンの構成・コクピットの配置など、ホワイトナイトと完全に異なる。ホワイトナイトは2つのT字尾翼であったが、ホワイトナイトツーは2つの十字尾翼である。エンジンの構成も大きく異なっている。ホワイトナイトツーではエンジンを翼の下に吊り下げているが、ホワイトナイトでは唯一のコクピットの両側に配置していた。

仕様

ホワイトナイトツー 三面図

出典: ^[10][11]

諸元

• ペイロード: 17,000 kg ^[12]
• 全長: 24m （79ft）
• 全高: m （ft）
• 翼幅: 43m（141ft）
• 翼面積: m² （ft²）
• 空虚重量: kg （lb）
• 運用時重量: kg （lb）
• 有効搭載量: kg （lb）
• 最大離陸重量: kg （lb）
• 動力: プラット・アンド・ホイットニー・カナダ PW308 ターボファン、30.69kN （6,900lbf） × 4

性能

• 超過禁止速度: km/h （kt）
• 最大速度: km/h （kt）
• 巡航速度: km/h （kt）
• 失速速度: km/h （kt）
• フェリー飛行時航続距離: km （海里）
• 航続距離: km （海里）
• 実用上昇限度: 21.3 km （70,000 ft）
• 上昇率: m/min （ft/s）
• 翼面荷重: kg/m² （lb/ft²）

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使用されている単位の解説はウィキプロジェクト 航空/物理単位をご覧ください。

画像

• 
  2008年12月21日に行われたVMS Eveの初飛行
• 
  VMS Eveの機首のデザイン
• 
  ホワイトナイトツーで使用されたPW308