ピッチ湖

ピッチ湖（ピッチこ、Pitch Lake）は、トリニダード・トバゴのトリニダード島ラ・ブレアにある世界最大の天然アスファルト湖である。広さが40ha、深さ75mである。1595年にイギリスのウォルター・ローリー卿が発見した。卿はアスファルトを船のコーキング材として使った。ピッチ^{[要曖昧さ回避]}は天然アスファルトのうち比較的固体に近いものを指し、混同して使われるタールという言葉は比較的流動性が高いものを指す。いずれも石油が変化したもので、石炭乾留で得られるコールタールとは異なる。

ピッチ湖
所在地	トリニダード・トバゴ トリニダード島ラ・ブレア
位置	北緯10度13分57秒 西経61度37分41秒
面積	0.4 km2
最大水深	75 m
湖沼型	天然アスファルト湖
プロジェクト 地形

ピッチ湖の位置

ピッチ湖のアスファルト

湖の成因は地質学的に、深部の断層を通って地表に現れた石油の軽質分が蒸発し、重いアスファルトが残ったと説明される。原住民の伝説では、戦いに勝った部族が先祖の精神が宿るハチドリを食べてしまったことで神が怒り、地面から汚いピッチを噴出させ、村を飲み込ませたと言う。湖から発見されたマンモスなど先史時代の動物遺骸は、巨大なナマケモノの牙と考えられていた。

タールピットとも呼ばれる池は世界各地にあり、米国カリフォルニア州のラ・ブレアとマッキトリック（英語版）、同サンタバーバラのカーピンテリア（英語版）、ベネズエラのグアノコ湖（英語版）、イラクのヒートとアブ・ジルなど。化石の保存に適しており、米国テキサス、ペルー、イラン、ロシア、ポーランドにも知られる。いずれも石油の産出地に近い。

関連項目

• 湖沼の一覧
• タールピット