ウィリアム・ライト (宣教師)

ウィリアム・B・ライト（William Ball Wright、 1843年10月5日 - 1912年12月）は、英国聖公会の宣教師である。日本に派遣されて明治時代に活躍した。

1843年にアイルランドのキルケニー県に生まれる。アイルランドのダブリンのトリニティ・カレッジを卒業して、1867年に按手礼を受け、祭司に任職される。

1873年9月25日（明治6年）、アレクサンダー・クロフト・ショーと共に米国を経て、英国聖公会福音宣布協会（SPG）最初の日本宣教師として横浜に渡来^[1]。東京四谷に家を借りて、講義所(伝道所)を開設する。ライトは日本語を学ぶとともに、霊南坂の陽泉寺で米英人会衆のために英語礼拝を始めた。1874年12月、日本語教師、島田弟丸に授洗する^[1]。

翌1875年（明治8年）6月14日、後に麹町区となる第三大区三小区中六番町40番地に講義所（伝道所）を開設。英語学校の乙亥学社（乙亥学舎^[2]、乙亥学校）を併設し、初代校長に島田弟丸を任命する^[1][3]。1877年（明治10年）9月には、四谷箪笥町22番地（現・新宿区四谷三栄町）の若山儀一の持家を借りて乙亥学社の分校を開学した^[3]。

1877年（明治10年）から1878年（明治11年）の「東京府下居住各国人明細表」によると、ライトは乙亥学社では英語科を担当し、妻のエマ（Emma）も同じ塾で教えていたことが分かっている^[3]。

1878年（明治11年）には牛込昇天教会を設立したほか、赤坂、青山、小日向などに講義所を開設し、英語学校を併設した^[1]。英語学校では聖書とキリスト教倫理を教えた。さらに、農村地帯まで活動範囲を広げて宣教地域を拡大していった。

その後、ライトは麹町から築地居留地48番地に移り、ショーとともに聖書翻訳において先駆的な役割を果たしたが、1879年（明治12年）1月に夫人のエマが病気のため、イギリスに帰国する^[3]。

1882年（明治15年）2月には、ライトも日本を離れてイギリスに帰国した^[3]。1912年12月に英国のヨーク近くで溺死する^[4]。

参考文献

1. 平沢信康「近代日本の教育とキリスト教(4) : 明治初期・欧化主義の時代におけるキリスト者の教育活動」『学術研究紀要 / 鹿屋体育大学』第14号、鹿屋体育大学、1995年10月1日、63-80頁。
2. 神辺 靖光「学制期における東京府の私立外国語学校 : その形態と継続状況についての一考察」『日本の教育史学』第17巻、教育史学会、1974年、4-25頁、ISSN 2189-4485。
3. 手塚 竜磨「東京における英国福音伝播会の教育活動」『日本英学史研究会研究報告』第1966巻第52号、日本英学史学会、1966年、1-6頁、ISSN 1883-9274。
4. http://www.19thcenturyphotos.com/Rev-W.B.-Wright-of-Tokyo-123334.htm

• 高橋昌郎『明治のキリスト教』吉川弘文館、2003年