アフリカオニネズミ

アフリカオニネズミ（英名:Giant pouched rat,Cricetomys属）はサブサハラ・アフリカに生息するアフリカオニネズミ亜科アフリカオニネズミ属に属する哺乳類の総称。体長25 - 45cm、鱗状の皮膚で覆われた尾の長さは36 - 46cm、体重は1.0 - 1.5kgと大型のネズミ類である。

アフリカオニネズミ
Cricetomys emini
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 目 : ネズミ目（齧歯目） Rodentia 上科 : ネズミ上科 Muroidea 科 : アシナガマウス科 Nesomyidae 亜科 : アフリカオニネズミ亜科 Cricetomyinae 属 : アフリカオニネズミ属 Cricetomys Waterhouse, 1840
和名
アフリカオニネズミ
英名
Giant pouched rat
種
Cricetomys ansorgei Cricetomys emini Cricetomys gambianus Cricetomys kivuensis

生物的特徴

英名は「Giant pouched rat（ジャイアント・ポーチド・ラット^[1]）」。ラットと付くがネズミ科のラット類（クマネズミ属）との関連は薄く、むしろアフリカ大陸やマダガスカル島に分布するアシナガマウス科の放散した系統に含まれる。大きな頬袋（ポーチ^[1]）を持つことからその名が付けられた。

繁殖形態は胎生。メスは年に10回まで出産することが出来るとされる。妊娠期間は27 - 36日、一度に1 - 5匹の子供を産む。メスの乳房の数は8つ。 夜行性で雑食性。主に植物と無脊椎動物を餌とし、特に椰子の実を好んで食べる。他のネズミやウサギなどと同様に食糞をする。人に懐きやすくペットとして飼うことができる。また、アフリカ諸国では食肉用の動物として重要な存在でもある。

分類

• Cricetomys ansorgei　　Southern giant pouched rat
• Cricetomys emini　モリアフリカオニネズミ　Emin's_pouched_ratまたはForest giant pouched rat
• Cricetomys gambianus サバンナアフリカオニネズミ　Savanna giant pouched rat
• Cricetomys kivuensis　　Kivu giant pouched rat

利用

タンザニアに拠点を置く団体APOPOはアフリカオニネズミの優れた嗅覚に着目し、その一種サバンナアフリカオニネズミを訓練して地雷の探知・除去に役立てる事業を展開している^{[2][3][4][5][6]}。体重が軽いため地雷に乗っても爆発する可能性が低く、金属探知機よりも高効率で地雷の探索が出来る。また、人間の喀痰から結核菌を検出する研究も進められており医療現場での活躍が期待される。これらのネズミは「ヒーローラッツ（HeroRATS;英雄ネズミ）」と呼ばれている^[7]。

ギャラリー

• 
  Cricetomys emini

脚注

[脚注の使い方]

1. 日本語では慣用的に「ポーチド」「ポーチ」などと呼ぶが、英語における pouched, pouch の発音は「パウチト」「パウチ」であることに注意。
2. 火薬をかぎ分けるネズミ、地雷除去に活躍
3. 小さな小さな救世主！カンボジアで地雷を除去する「人命救助ネズミ」が大活躍
4. 地雷を撤去する訓練を受ける、ヒーローアニマル「アフリカオニネズミ」
5. 地雷探知に結核の検出、ネズミが人命救助に活躍　アフリカ
6. お仕事をしている動物は犬だけではない！地雷探査をする大ネズミ、アフリカオニネズミがすごい。
7. “地雷と結核菌を嗅ぎ出す「英雄ネズミ」たち、タンザニア”. AFPBB News (2010年10月9日). 2011年6月17日閲覧。