本島町笠島

本島町笠島（ほんじまちょうかさしま）は、香川県丸亀市の大字。郵便番号は763-0221（丸亀郵便局管区）。瀬戸内海（西備讃瀬戸）に点在する塩飽諸島の本島に位置する。中心部では江戸時代からの古い町並みがよく残っており、「丸亀市塩飽本島町笠島」として国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されている^[1]。名称に笠島とあるが単独の島ではなく本島内の大字である。

概要

塩飽諸島の中心地である本島の笠島は戦国時代までは塩飽水軍の本拠、江戸時代には水運の要所として栄え、廻船問屋を中心に町並みが形成された。江戸時代初期まで繁栄していたが同業者の乱立により次第に衰え、1720年代に幕府からの命で廻船問屋と船舶を大阪の廻船業者に譲ることになる。その後笠島の人々は船舶建造の技術を生かし、家の大工「塩飽大工」として日本各地で活躍した。彼ら塩飽大工は、年に数回笠島に戻る度に家屋を手入れした。そのため江戸時代の町並みがほぼ完全な形で保たれている。

1985年（昭和60年）には重要伝統的建造物群保存地区として選定され、家屋の修復等保全が進んでいる。町並みは廻船問屋など豪商の屋敷や町屋などから成り、小さな町ながらも道を鉤型につけるなど防衛的な配慮もなされている。3軒の屋敷が一般に公開され見学することができる。

「本島笠島集落家並」で、昭和61年度手づくり郷土賞（人と風土が育てた家並）受賞。