向淵スズラン群落
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向淵スズラン群落(むこうじスズランぐんらく)は、奈良県宇陀市室生向渕[† 1]にある国の天然記念物に指定されたスズランの群生地である[1][2][3][4]。
スズラン(鈴蘭、学名: Convallaria majalis var. manshurica)は、スズラン亜科スズラン属に属する多年草の一種であるが、世界各地に数種類の変種があり、園芸品種として花屋やガーデニングなどでよく見かけるものはヨーロッパ原産のドイツスズラン(C. m. var. majalis)である。それに対し本記事で解説する群生地のスズランは、日本に自生する在来種の Convallaria majalis var. keiskei である(以下記述するスズランは日本在来種を指す)。日本の山野でよく見かける在来種のスズランは同種のみであり、本州の中部地方以北の東北地方や北海道では普遍的に自生しており決して珍しいものではないが[5]、夏は冷涼でやや乾燥した気候を好むため、温暖かつ多湿な西日本での自生地は少ない[6][7]。
奈良県東北部の大和高原一帯は、日本国内におけるスズラン自生地の南限のひとつで、特に本記事で解説する向淵スズラン群落(宇陀市室生地区)と、南西側に隣接する吐山(はやま)スズラン群落(奈良市都祁吐山町)は、自生分布南限における比較的規模の大きな群生地であり、指定基準10「著しい植物分布の限界地」として向淵と吐山の2物件それぞれが、1930年(昭和5年)11月19日に国の天然記念物に指定された[1][2][8]。
かつての室生村の時代からスズランは自治体の花(室生村の村花)として指定され、宇陀市へ合併した後も引き続き「宇陀市の花」に制定されている[9]。指定地は一部民有地も含まれるが、管理団体は宇陀市である[10]。花の数は多いもので1つの花序に8つほどであるが、ほとんどが4つから5つで[11]、例年5月中旬頃に満開となる[7][8]。