Xiphophorus

Il genere Xiphophorus comprende 28 specie di pesci d'acqua dolce appartenenti alla famiglia dei Poeciliidae, sottofamiglia Poeciliinae.

Come leggere il tassobox Xiphophorus
Sopra: maschio di Xiphophorus helleri sotto: femmina di Xiphophorus variatus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Cyprinodontiformes
Sottordine	Cyprinodontoidei
Famiglia	Poeciliidae
Sottofamiglia	Poeciliinae
Genere	Xiphophorus Heckel, 1848

Distribuzione e habitat

Le specie del genere Xiphophorus sono diffuse nelle acque tropicali e subtropicali dell'America centrale e meridionale, dal Messico al Brasile.

Descrizione

Queste pesci presentano un corpo allungato e snello, piuttosto compresso ai fianchi. Il dimorfismo sessuale è spesso ben visibile, con maschi più colorati e snelli delle femmine. In alcune specie il maschio presenta sulla coda un'escrescenza a forma di spada nella parte bassa della coda.
La livrea varia da specie a specie.
Le dimensioni variano da 3,5 a 16 cm, secondo la specie.

Riproduzione

Come le altre specie della famiglia Poeciliidae, i maschi - dotati di gonopodio - fecondano internamente le femmine che, dopo un periodo di incubazione delle uova, partorisco piccoli vivi appena dopo la schiusa, che avviene internamente. Non vi sono cure parentali: gli avannotti sono già indipendenti alla nascita, capaci di scatti fulminei per sfuggire ad eventuali predatori.

Alimentazione

Si nutrono di piccoli pesci, insetti, vermi e alghe.

Acquariofilia

Xiphophorus helleri, X. maculatus e X. variatus sono tra le specie di acquario più comuni: il loro successo è dovuto alla facilità d'allevamento e di riproduzione, che ha permesso la creazione di decine di varietà estremamente colorate.

Genetica

Le specie del genere Xiphophorus sono regolarmente usate per studi genetici, dove vengono utilizzati ibridi delle varie specie^[1]. Lo Xiphophorus Genetic stock center fondato dal biologo Myron Gordon nel 1939 è un'importante fonte di questi pesci per la ricerca^[2]

Specie

Il genere comprende 28 specie^[3].

• Xiphophorus alvarezi
• Xiphophorus andersi
• Xiphophorus birchmanni
• Xiphophorus clemenciae
• Xiphophorus continens
• Xiphophorus cortezi
• Xiphophorus couchianus
• Xiphophorus evelynae
• Xiphophorus gordoni
• Xiphophorus helleri
• Xiphophorus kallmani
• Xiphophorus kosszanderi
• Xiphophorus maculatus
• Xiphophorus malinche
• Xiphophorus mayae
• Xiphophorus meyeri
• Xiphophorus milleri
• Xiphophorus mixei
• Xiphophorus montezumae
• Xiphophorus monticolus
• Xiphophorus multilineatus
• Xiphophorus nezahualcoyotl
• Xiphophorus nigrensis
• Xiphophorus pygmaeus
• Xiphophorus roseni
• Xiphophorus signum
• Xiphophorus variatus
• Xiphophorus xiphidium