L'opossum a coda squamosa (Wyulda squamicaudata Alexander, 1919) è un marsupiale arboricolo della famiglia dei Falangeridi[2]. È l'unica specie del genere Wyulda Alexander, 1918.
| Opossum a coda squamosa | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
 Dati insufficienti[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Diprotodontia |
| Sottordine | Phalangeriformes |
| Superfamiglia | Phalangeroidea |
| Famiglia | Phalangeridae |
| Sottofamiglia | Phalangerinae |
| Tribù | Trichosurini |
| Genere | Wyulda Alexander, 1918 |
| Specie | W. squamicaudata |
| Nomenclatura binomiale | |
| Wyulda squamicaudata Alexander, 1919 | |
| Areale | |
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Descrizione
L'opossum a coda squamosa ha una lunghezza testa-corpo di 29-39,5 cm e una coda di 25-32,5 cm; pesa circa 1,4–2 kg. Ha una pelliccia corta, soffice, fine e fitta. La colorazione generale del dorso è grigio-cenere chiaro o scuro. Una striscia scura, sfumata o ben distinta, corre lungo la linea mediana del dorso dalla regione scapolare al posteriore. Alcuni esemplari presentano nuca, regione scapolare e posteriore ricoperti da macchie color camoscio, con gola e petto grigi. Fianchi e dorso sono generalmente dello stesso colore, sebbene i fianchi siano talvolta più chiari. Le regioni inferiori sono bianco crema.
La coda prensile è ricoperta di fitta peluria alla base, mentre la parte restante è ricoperta da spesse squame non sovrapposte tra loro. Attorno a esse spuntano dei peli corti e ispidi. W. squamicaudata è l'unica specie della famiglia dei Falangeridi ad avere una coda come questa. La testa è breve e larga. Gli artigli sono corti e non troppo ricurvi[3].
Biologia
L'opossum a coda squamosa abita in una regione piuttosto desolata, dove dominano formazioni di arenaria con alberi sparsi e rocce. È un animale notturno che trascorre il giorno nascosto tra le rocce ed esce allo scoperto di notte per andare in cerca di foglie, boccioli, frutta, insetti e, forse, piccoli vertebrati[3]. Dopo aver lasciato le rocce si arrampica sugli alberi vicini e passa da un albero all'altro senza scendere mai a terra. Sembra avere natura solitaria, e tre femmine sono state viste trasportare un unico piccolo sul dorso. In una popolazione la densità di questi animali era di un esemplare per ettaro. Il piccolo nasce tra marzo e agosto e viene svezzato dopo circa 8 mesi; i maschi raggiungono la maturità sessuale non prima dei 18 mesi, e le femmine non prima del terzo anno di età. Un esemplare allevato in cattività era tranquillo e affettuoso con i proprietari ed emetteva un richiamo simile al canto di un uccello; visse in cattività per oltre 4 anni e 4 mesi.
Distribuzione e habitat
Tranne l'olotipo, catturato nella valle del fiume Violet, nel Kimberley orientale (Australia Occidentale), tutti gli opossum a coda squamosa di cui siamo a conoscenza provengono dalle regioni nord-occidentali del Kimberley, in prossimità della costa, dove la piovosità è maggiore. Nel Kimberley orientale la specie non viene più avvistata dal 1917 e potrebbe essere scomparsa. È presente anche sulle isole di Bigge e Boongaree[4].
Conservazione
Fino al 1965 l'opossum a coda squamosa, scoperto nel 1917, era noto unicamente a partire da quattro esemplari, ma in quell'anno ne vennero catturati altri otto. In seguito la specie è stata osservata con più regolarità. Tuttavia, si tratta ancora di una specie poco conosciuta, e la IUCN attualmente la classifica tra le specie a status indeterminato (Data Deficient)[1].
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
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