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stella nella costellazione dei Sagitttario Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
WR 104 è una stella di tipo Wolf-Rayet, localizzata a circa 8000 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Sagittario.
| WR 104 | |
|---|---|
| |
| Classificazione | Stella di Wolf-Rayet |
| Classe spettrale | WCv+ |
| Distanza dal Sole | 8 475 anni luce (2 598 pc) |
| Costellazione | Sagittario |
| Coordinate | |
| (all'epoca J2000.0) | |
| Ascensione retta | 18h 02m 04.07s |
| Declinazione | -23° 37′ 41.2″ |
| Dati fisici | |
| Raggio medio | 3 R⊙ |
| Massa | 25 M⊙
|
| Dati osservativi | |
| Magnitudine app. | +13.54 |
WR 104 fa parte di un sistema binario composto da due stelle che ruotano vorticosamente l'una accanto all'altra. La compagna di WR 104 è una stella di classe O. Le due stelle hanno un periodo orbitale di 220 giorni. I venti stellari dei due astri generano una spettacolare quanto rarissima nube a spirale la cui estensione potrebbe coprire una distanza pari a 20 volte il nostro sistema solare.
A causa della sua enorme massa, e trovandosi allo stato di stella di Wolf-Rayet, WR 104 è destinata a esplodere in una supernova entro breve periodo. In rari casi, può accadere che l'esplosione di una stella di Wolf-Rayet in una supernova generi un devastante lampo gamma, ovvero un fascio altamente energetico di raggi gamma che si propoga nella direzione dell'asse di rotazione della stella, e la cui straordinaria intensità sarebbe di gran lunga superiore a qualsiasi altro fenomeno dell'Universo. L'energia rilasciata in pochi secondi da un lampo gamma è pari a tutta l'energia prodotta dal nostro Sole nell'arco della sua intera esistenza.
Alcune osservazioni ottiche indicano che l'asse di rotazione di WR 104 sarebbe allineato entro i 16° con il Sistema solare[1]. In tali condizioni, alcuni scienziati sostengono che se questa possibilità si avverasse, il lampo gamma riuscirebbe a spazzare via circa il 25% dell'atmosfera terrestre, anche ad una distanza di 8 000 anni luce, con effetti devastanti per la vita sul nostro pianeta[2]. Tuttavia, nel 2009 sono stati ottenuti ulteriori dati per via spettroscopica sul sistema stellare, che suggeriscono che l'asse della stella sia invece inclinato di 30-40° rispetto alla Terra. In questo caso la Terra non sarebbe colpita dal lampo gamma anche se l'esplosione della supernova dovesse produrlo[3][4].
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