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Ulrich Schmidl, o Schmidel, menzionato anche nelle fonti Utz Schmidl (Straubing, 1510 circa – Ratisbona, 1580-1581 circa[1]), è stato un esploratore tedesco.
Ulrich Schmidl nacque intorno al 1510 come uno dei tre figli del rispettato patrizio e sindaco di Straubing Wolfgang Schmidl.[1] Poco si sa della sua giovinezza.[2]
Fu solo nel 1534 che si seppe di più su Schmidl quando, come lanzichenecco sotto Pedro de Mendoza da Cadice in Spagna, prese parte a una spedizione nell'Argentina di oggi (Río de la Plata) insieme ad altri 3.000 soldati. Schmidl visse e combatté lì per quasi 20 anni e divenne un cofondatore di Buenos Aires nel febbraio 1535 e Asunción in Paraguay. Il suo viaggio lo portò sul fiume Paraná e sul fiume Paraguay nell'odierno Paraguay. Da lì ha intrapreso diverse spedizioni nel Gran Chaco, che lo ha portato nella Bolivia sud-orientale. A proposito delle sue esperienze sul Río de la Plata nel 1567, scrisse un rapporto in tedesco, che fu pubblicato come vera storia di una meravigliosa spedizione a Norimberga nel 1599, rendendolo insieme ad Álvar Núñez Cabeza de Vaca il primo storico dell'Argentina e del Paraguay.
Il suo racconto riporta i nomi e gli usi di molti popoli Indios che un secolo dopo si sarebbero estinti. Forse la parte più affascinante è quando descrive il cannibalismo, non dei nativi sudamericani, ma piuttosto dei disperati conquistadores, i quali erano inadatti a sopravvivere nell'aspro clima, e frequentemente si mangiavano l'un l'altro nello sforzo di non morire di fame. Le conquiste portarono scarso profitto e il tasso di mortalità fu molto alto. Schmidl descrive la brutalità delle spedizioni nelle aree popolate dagli indiani. A causa del bottino, i conquistatori arrivano al punto di combattersi l'un l'altro. Lo stesso Schmidl descrive il suo comportamento da lanzichenecco: uccidere costantemente, combattere per saccheggiare e schiavizzare gli indiani. Le spedizioni vengono effettuate a ovest del continente.
Incoraggiato a tornare con una lettera di suo fratello Thomas, Schmidl ritorna in Europa con un piccolo bottino e arriva il 26 gennaio 1554[2] a Straubing. Thomas muore il 20 settembre 1554, Ulrich eredita la sua fortuna e diventa consigliere. Sebbene convertito al luteranesimo, dovette lasciare Straubing e trasferirsi a Ratisbona nel 1582, dove visse a suo agio fino alla sua morte intorno al 1580.
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