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Il Trypanosoma brucei gambiense (o t.b.g.) è l'agente eziologico della Tripanosomiasi africana umana (o malattia del sonno) insieme a Trypanosoma brucei rhodesiense. Questo agente eziologico si rintraccia nell'Africa Occidentale e centrale[1].
| Trypanosoma brucei gambiense | |
|---|---|
| |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Protozoa |
| Sottoregno | Euglenozoa |
| Phylum | Euglenozoa |
| Classe | Kinetoplastea |
| Sottoclasse | Metakinetoplastina |
| Ordine | Trypanosomatida |
| Sottordine | Trypanosomatina |
| Famiglia | Trypanosomatidae |
| Genere | Trypanosoma |
| Specie | T. brucei |
| Sottospecie | T. b. gambiense |
| Nomenclatura trinomiale | |
| Trypanosoma brucei gambiense Dutton, 1902 | |
Il Trypanosoma brucei gambiense è trasmesso dalle glossine igrofile, nome che deriva dalla loro tendenza a vivere in zone particolarmente umide. Non possiede serbatoi animali. È un'antropoparassitosi esclusiva dell'uomo che dà una patologia cronica per anni.
Durante il ciclo vitale, il parassita si presenta in due tipi diversi: epimastigote e trypomastigote, distinguibili tramite il punto di incrocio del flagello rispetto alla punta avanti della cellula[1]. Le infezioni di questa sottospecie si passano da persona a persona con la puntura della mosca tse-tse (Glossina palpalis). Infatti, se avviene questo processo, bisogna che ci sia un'attività di controllo per evitare ulteriori danni[2]. Il periodo di incubazione varia, ma solitamente può perdurarsi per qualche anno, lasso di tempo in cui l'individuo infettato può anche non manifestare nessun segnale. Il principio attivo usato è eflornitina[3].
Il processo infiammatorio chiamato Meningoencefalite ha come patogeno il Trypanosoma brucei gambiense, oltre a Naegleria fowleri, Trypanosoma brucei rhodesiense, Trypanosoma cruzi e il Toxoplasma gondii[4].
Nel 1901 Robert Michael Forde vede per la prima volta questa sottospecie nel sistema vascolare umano, mentre l'anno successivo Joseph Everett Dutton la classifica come Trypanosoma gambiense[5] (poi rinominata Trypanosoma brucei gambiense) sulla nave "The Gambia" in cui stava viaggiando[6].
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità circa il 98% di casi di tripanosomiasi sono imputabili a questa sottospecie. Inoltre, sempre secondo quanto riportato dallo stesso organo l'infezione è limitata, con una maggiore diffusione nella Repubblica Democratica del Congo.
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