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Le Suore degli Infermi di San Francesco (in tedesco Krankenschwestern des Hl. Franziskus, in latino Congregatio Sororum III Ordinis S.P. Francisci Infirmis Ministrantium) sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio.[1]
La congregazione venne fondata da Christoph Bernsmeyer (1777-1858), frate minore recolletto: il 2 luglio 1844 organizzò a Telgte una fraternità di terziarie francescane per l'assistenza agli ammalati poveri e diede loro una regola approvata dal superiore provinciale dei minori recolletti di Vestfalia. Nel 1847, a causa dello scoppio di un'epidemia di tifo in Slesia, le suore aprirono la loro prima filiale a Oppeln (l'attuale Opole, in Polonia).[2]
Nell'ottobre del 1848 il vescovo di Münster Johann Georg Müller eresse per le suore il convento di Sankt Elisabeth a Telgte e affidò la direzione delle religiose a Bernsmeyer; per desiderio dello stesso vescovo Müller, nel 1873 la sede generalizia della congregazione venne trasferita a Münster. Il 20 maggio 1902 la congregazione venne aggregata all'Ordine dei Frati Minori.[2]
L'istituto venne approvato provvisoriamente dalla Santa Sede il 2 ottobre 1901 e definitivamente l'8 marzo 1950: le sue costituzioni vennero approvate il 29 settembre 1934.[2]
Le Suore degli Infermi di San Francesco si dedicano all'assistenza sanitaria, soprattutto dei poveri e dei bisognosi.[3]
Sono presenti in Europa (Germania, Paesi Bassi, Polonia, Repubblica Ceca), in Asia (Corea del Sud, Giappone, India), nelle Americhe (Haiti, Stati Uniti d'America) e in Africa (Tanzania):[4] la sede generalizia è a Münster.[1]
Al 31 dicembre 2005 l'istituto contava 1.210 religiose in 117 case.[1]
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