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La Solar Maximum Mission (SMM o SolarMax) è una sonda costruita dalla NASA per studiare i fenomeni solari, in particolar modo i flare. Fu lanciata il 14 febbraio 1980.
Solar Maximum Mission | |
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Immagine del veicolo | |
![]() | |
Dati della missione | |
Operatore | NASA |
NSSDC ID | 1980-014A |
SCN | 11703 |
Destinazione | Sole |
Esito | Missione terminata il 2 dicembre 1989 (rientro nell'atmosfera) |
Vettore | Razzo Delta |
Lancio | 14 febbraio 1980, 15:57 UTC |
Luogo lancio | Cape Canaveral Space Launch Complex 17A |
Proprietà del veicolo spaziale | |
Massa | 2315 kg |
Sebbene non sia stata l'unica sonda nel suo genere, la SMM è degna di nota poiché la sua vita utile, paragonata a simili missioni, è stata significativamente aumentata dall'intervento diretto di una missione spaziale con equipaggio: infatti, nel 1984, lo Space Shuttle Challenger l'ha intercettata, manovrando la sonda fino alla navetta, per la manutenzione e le riparazioni. La sonda è stata dotata di un gancio in modo che il braccio robotizzato potesse agganciarla facilmente in caso di nuove riparazioni.
Lo strumento ACRIM in dotazione alla sonda ha mostrato che, contrariamente a quanto ritenuto in precedenza, nel massimo del ciclo solare, durante il quale il numero delle macchie solari raggiunge il valore più alto, il Sole è più luminoso che durante la fase di minimo. Questo accade perché le macchie sono circondate da strutture estremamente luminose, dette facule, che "neutralizzano" in un certo qual modo l'oscuramento dovuto alle macchie.
La missione della sonda terminò il 2 dicembre 1989, quando la sonda fece rientro nell'atmosfera terrestre, disintegrandosi a causa delle alte temperature.
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