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Sepolture e memoriali nell'Abbazia di Westminster

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Numerose sono le personalità sepolte nell'Abbazia di Westminster, così come i monumenti alla memoria.

Storia

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Effigie della tomba della Regina Elisabetta I

Enrico III ricostruì l'Abbazia di Westminster in onore di Sant'Edoardo il Confessore, le cui reliquie furono collocate in un reliquario nel santuario e ora giacciono in un sepolcro sotto il pavimento con mosaico cosmatesco del 1268, di fronte all'altare maggiore. Lo stesso Enrico III venne sepolto nelle vicinanze in una tomba con effigie. Molti dei re Plantageneti d'Inghilterra, le loro mogli e altri parenti, furono anche sepolti nell'Abbazia. Dal tempo di Edoardo il Confessore fino alla morte di Giorgio II nel 1760, la maggior parte dei re e delle regine d'Inghilterra furono sepolti qui, anche se ci sono eccezioni (in particolare Edoardo IV, Enrico VIII e Carlo I che sono sepolti nella Cappella di San Giorgio nel Castello di Windsor). Tutti i monarchi che morirono dopo Giorgio II furono sepolti a Windsor; la maggior parte furono sepolti nella cappella di San Giorgio, sebbene la regina Vittoria ed Edoardo VIII siano sepolti a Frogmore, dove la famiglia reale ha anche un cimitero privato.

Sin dal Medioevo, gli aristocratici furono sepolti all'interno delle cappelle, mentre i monaci e le altre persone associate all'Abbazia furono sepolti nei Chiostri e in altre aree. Uno di questi fu Geoffrey Chaucer, che fu sepolto qui perché aveva appartamenti nell'Abbazia dove era impiegato come maestro delle opere del re. Altri poeti, scrittori e musicisti furono seppelliti o commemorati attorno a Chaucer in quello che divenne noto come il Poets' Corner. Questi includono: W. H. Auden, William Blake, Robert Burns, Lord Byron, Charles Dickens, John Dryden, George Eliot, T. S. Eliot, Thomas Gray, Gerard Manley Hopkins, Samuel Johnson, John Keats, Rudyard Kipling, Jenny Lind, John Masefield, John Milton, Laurence Olivier, Alexander Pope, Nicholas Rowe, Percy Bysshe Shelley, Thomas Shadwell, Alfred, Lord Tennyson e William Wordsworth. Musicisti dell'abbazia come Henry Purcell furono anch'essi sepolti nel loro posto di lavoro.

Successivamente, divenne uno degli onori più significativi della Gran Bretagna essere sepolto o commemorato qui.[1] La pratica di seppellire le figure nazionali nell'Abbazia iniziò sotto Oliver Cromwell con la sepoltura dell'ammiraglio Robert Blake nel 1657.[2] La pratica si estese fino a includere generali, ammiragli, politici, medici e scienziati come Isaac Newton, sepolto il 4 aprile 1727 e Charles Darwin, sepolto il 19 aprile 1882.

Otto primi ministri britannici sono sepolti nell'Abbazia: William Pitt il Vecchio, William Pitt il Giovane, George Canning, Henry John Temple, III visconte Palmerston, William Ewart Gladstone, Bonar Law, Neville Chamberlain e Clement Attlee.

All'inizio del XX secolo, per motivi di spazio, divenne sempre più comune seppellire resti cremati piuttosto che bare. Nel 1905 l'attore Sir Henry Irving venne cremato e le sue ceneri furono sepolte nell'Abbazia, diventando così la prima persona a essere cremata prima della sepoltura.[3] Questo segnò una pietra miliare come dopo la morte di Joseph Hooker nel dicembre 1911, il Decano e il Capitolo dell'Abbazia di Westminster scelsero di offrire a Hooker una tomba vicino a Charles Darwin nella navata, ma insistettero anche che egli venisse prima cremato. La sua vedova tuttavia declinò l'offerta e così il corpo di Hooker venne sepolto nel cimitero della St Anne's Church, Kew. La maggior parte dei sepolcri nell'Abbazia è costituita da resti cremati, ma sono ancora in atto alcune sepolture – Frances Challen, moglie del reverendo Sebastian Charles, canonico di Westminster, è stata sepolta insieme a suo marito nella navata del coro meridionale nel 2014.[4] I membri della famiglia Percy hanno una cripta di famiglia, la "Cripta Northumberland", nella cappella di San Nicola, all'interno dell'Abbazia.[5] Le ceneri del fisico Stephen Hawking furono sepolte nell'Abbazia il 15 giugno 2018, vicino alla tomba di Sir Isaac Newton.[6][7] La lapide, recante la scritta "Qui giace ciò che era mortale di Stephen Hawking 1942–2018", include una forma dell'equazione dell'entropia di Bekenstein-Hawking relativa ai buchi neri.[7]

Nel pavimento appena entrati dalla grande porta ovest, al centro della navata, si trova la tomba del Milite Ignoto, un soldato britannico non identificato morto su un campo di battaglia europeo durante la prima guerra mondiale. Venne sepolto nell'Abbazia l'11 novembre 1920. Ci sono molte tombe nei pavimenti dell'Abbazia, ma questa è l'unica tomba su cui è vietato camminare.[8]

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Sepolture

Riepilogo
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Monarchi e consorti

I seguenti monarchi inglesi, scozzesi e britannici e le loro consorti sono sepolti nell'Abbazia:

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Elisabetta I d'Inghilterra come mostrata sulla sua tomba
Nel XIX secolo i ricercatori alla ricerca della tomba di Giacomo I aprirono parzialmente la cripta sotterranea contenente i resti di Elisabetta I e Maria I d'Inghilterra. Le bare di piombo erano accatastate, con quella di Elisabetta appoggiata su quella della sorellastra.[9]
La posizione della tomba di Giacomo I d'Inghilterra fu persa per due secoli e mezzo. Nel diciannovesimo secolo, a seguito di uno scavo di molte cripte sotto il pavimento, venne trovata la sua bara di piombo nella cripta di Enrico VII.[9]

Altri monarchi e consorti

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La tomba di Sir Isaac Newton
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La tomba del Milite Ignoto

Sono sepolti nella navata:

Transetto nord

Sono sepolti nel transetto nord:

Transetto sud

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Poets' Corner
Lo stesso argomento in dettaglio: Poets' Corner.

Sono sepolti nel transetto sud, noto anche come Poets' Corner:

Chiostri

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Il chiostro e garth

Sono sepolti nei chiostri:

Corridoio del coro nord

Sono sepolti nel corridoio del coro nord:

Corridoio del coro sud

Sono sepolti nel corridoio del coro sud:

Cappelle del deambulatorio

Sono sepolti nelle cappelle del deambulatorio:

Cappella di San Giovanni Battista

  • Sir Thomas Cecil, 1º Conte di Exeter, KG, Lord Burghley (m. 1623)
  • Lady Dorothy Neville Cecil (m. 1608; 1ª moglie di Sir Thomas Cecil, figlia di John Neville, 4º Barone Latimer)

Cappella di San Nicola

Cripta Northumberland

Elenco delle sepolture:[5]

  • George Seymour, Visconte Beauchamp (m. 1745; unico figlio di Algernon Seymour, 7º Duca di Somerset)
  • Algernon Seymour, 7º Duca di Somerset (m. 1750)
  • Frances Percy, Nata Thynne, Duchessa di Somerset, (m. 1754; vedova del 7º Duca)
  • Lady Elizabeth Anne Frances Percy, (m. 1761; figlia del 1º Duca di Northumberland)
  • Elizabeth Percy, Nata Seymour, Duchessa di Northumberland (m. 1776)
  • Lady Elizabeth Percy, (m. 1779; figlia di Algernon Percy, 1º Conte di Beverley, at the time styled Lord Algernon Percy)
  • Lady Charlotte Percy, (m. 1781; figlia di Hugh Percy, 2º Duca di Northumberland, at the time styled Earl Percy)
  • Hugh Percy, 1º Duca di Northumberland, (m. 1786)
  • Lord Henry Percy, (m. 1794; figlio di Hugh Percy, 2º Duca di Northumberland)
  • Lady Louisa Margaret Percy, (m. 1796; figlia di Algernon Percy, 1º Conte di Beverley)
  • Lord Algernon James Percy, (m. 1805; figlio di George Percy, 5º Duca di Northumberland, at the time styled Lord Lovaine)
  • Lord Henry Algernon Pitt Percy, (m. 1809; figlio di George Percy, 5º Duca di Northumberland, at the time styled Lord Lovaine)
  • Lady Margaret Percy, (m. 1810; figlia di George Percy, 5º Duca di Northumberland, at the time styled Lord Lovaine)
  • Isabella Susanna Percy, Nata Burrell, Contessa di Beverley, (m. 1810; vedova di Algernon Percy, 1º Conte di Beverley)
  • Hugh Percy, 2º Duca di Northumberland (m. 1817)
  • Lady Elizabeth Percy, (m. 1820; figlia di Hugh Percy, 2º Duca di Northumberland)
  • Frances Julia Percy, Nata Burrell, Duchessa di Northumberland, (m. 1820; 2ª moglie del 2º Duca di Northumberland)
  • Hugh Percy, 3º Duca di Northumberland (m. 1847)
  • Lady Agnes Buller, Nata Percy, (m. 1856; figlia di Hugh Percy, 2º Duca di Northumberland; moglie del Maggior Generale F.T. Buller)
  • Algernon Percy, 4º Duca di Northumberland (m. 1865)
  • Charlotte Florentia Percy, Nata Clive, Duchessa di Northumberland, (m. 1866)
  • George Percy, 5º Duca di Northumberland, (m. 1867)
  • General Lord Henry Hugh Manvers Percy VC KCB, (m. 1877)
  • Lady Louisa Percy, (m. 1883; figlia di George Percy, 5º Duca di Northumberland)
  • Louisa Percy, Nata Drummond, Duchessa di Northumberland, (m. 1890; moglie di Algernon George Percy, 6º Duca di Northumberland)
  • Algernon George Percy, 6º Duca di Northumberland, (m. 1899)
  • Alan Ian Percy, 8º Duca di Northumberland (d. 1930)
  • Helen Magdalen Percy, Nata Gordon-Lennox, Duchessa di Northumberland, (m. 1965)
  • Hugh Algernon Percy, 10º Duca di Northumberland, (m. 1988)
  • Elizabeth Diana Percy, Nata Montagu Douglas Scott, Duchessa di Northumberland, (m. 2012) Ceneri sepolte

Cappella di San Paolo

Altre cappelle del deambulatorio

Henry VII's Lady Chapel

Sono sepolti nella Henry VII's Lady Chapel:

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Memoriali

Riepilogo
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I seguenti personaggi sono ricordati nell'Abbazia e/o ebbero il servizio funebre nell'Abbazia, ma sono sepolti altrove:

Individuali

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"Placing the Canadian Colours on Gen. James Wolfe's Monument in Westminster Abbey" by Emily Warren

Poeti della prima guerra mondiale

Sedici poeti della Grande Guerra sono commemorati su una pietra ardesia inaugurata l'11 novembre 1985, nel Transetto meridionale (Poets' Corner):[19]

Martiri del XX secolo

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I martiri del XX secolo

Sopra la Grande Porta Ovest, dieci martiri cristiani del XX secolo provenienti da tutto il mondo sono raffigurati in statue; da sinistra a destra:

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Sepolture rimosse

Re Aroldo I venne inizialmente sepolto nell'Abbazia, ma successivamente il suo corpo venne riesumato, decapitato e gettato in una palude nel giugno 1040. Il corpo venne successivamente recuperato e sepolto nella Chiesa di San Clemente dei Danesi a Westminster.

Anche numerosi Cromwelliani furono sepolti nell'Abbazia ma successivamente vennero rimossi, nel 1661, per ordine di Re Carlo II, e sepolti in una fossa nel cimitero di Santa Margherita, adiacente all'Abbazia. Una moderna targa sul muro esterno della chiesa registra i nomi di coloro che furono dissepolti:

Nel novembre 1869, su richiesta del Decano di Westminster e con l'approvazione della Regina Vittoria, il filantropo George Peabody venne temporaneamente sepolto nell'Abbazia, ma in seguito venne trasferito e sepolto a Salem, nel Massachusetts.

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Note

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