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La scogliera della Gru bianca (cinese semplificato: 白鹤梁, cinese tradizionale: 白鶴梁, Pinyin: Báihèliáng, in inglese "White Crane Ridge"[1]) è una cresta rocciosa nel fiume Yangtze, a Fuling[2] (Chongqing), in Cina, che si sviluppa parallelamente allo stesso fiume. È nota soprattutto per le sue antiche iscrizioni e incisioni che abbracciano gli ultimi 1200 anni. Le iscrizioni sono principalmente in cinese (tranne qualche iscrizione isolata in lingua mongola) e riportano importanti informazioni sui livelli dell'acqua nei secoli passati.
In passato la cresta della scogliera emergeva sulla superficie dell'acqua in determinati periodi dell'anno caratterizzati da basso livello dell'acqua e aveva principalmente la funzione di fornire alle imbarcazioni indicazioni sul livello dell'acqua troppo basso, onde evitare scogli e banchine. In parole povere era l'equivalente di una stazione idrometrica. Oggi la cresta è permanentemente sommersa dall'acqua a causa della presenza della diga delle Tre gole (che ha provocato un innalzamento del livello dell'acqua di oltre 30 metri).[3]
A causa dell'innalzamento del livello dell'acqua di cui sopra, la scogliera non è più visibile e visitabile dalla superficie. Al fine di consentirne la fruizione da parte del pubblico, è stato costruito un particolare tunnel sottomarino che consente di visitare le aree più importanti dell'ex-scogliera, al quale si accede dal museo sottomarino Baiheliang (a Fuling).
Le più frequenti e importanti incisioni sono indubbiamente quelle di pesci (oppure trote). Il livello dell'acqua indicato è relativo a quello dell'occhio del relativo pesce inciso.[3]
Sulla cresta sono presenti 163 iscrizioni e figure, incluse 114 annotazioni idrologiche,[4] le quali forniscono informazioni dettagliate del livello dell'acqua degli ultimi 1200 anni, dal primo anno della dinastia Tang era Guangde, 763 d.C.; le iscrizioni raggruppate e le incisioni di pesci formano insieme la più lunga sequenza di questo tipo al mondo.
Le iscrizioni e incisioni erano praticamente ignote in Occidente fino agli anni '70, allorché esperti cinesi presentarono foto di pesci e dati idrologici di Fuling degli ultimi 1200 anni in un convegno idrologico internazionale tenutosi nel Regno Unito.
Il più noto dei pesci incisi è probabilmente la trota lunga 2,8 metri, esposta all'entrata del museo sottomarino Baiheliang e risalente al 1813.
Le iscrizioni sono mostrate nel museo sottomarino Baiheliang,[5] aperto al pubblico il 18 maggio 2009.[6] Alcuni reperti sono anche in mostra presso il museo delle Tre Gole, nel centro della città di Chongqing.[7]
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