Santa Gladys

Santa Gladys (o Saint Gwladys ferch Brychan) (in latino: Claudia) fu una regina del Galles, moglie di San Gwynllyw Milwr ^[2], nonché una delle famose figlie sante del re Brychan ^[3] di Brycheiniog. Fu anche la madre di uno dei santi gallesi più riveriti, san Cadog Ddoeth "il Saggio".

Santa Gladys
Santa Gladys in una vetrata dipinta (St Martin's Parish Church,[1] Caerphilly)
regina
Nascita	circa 460
Morte	circa 500 o 523
Venerato da	Chiesa cattolica, Chiesa anglicana
Santuario principale	Pencarn Gelligaer (distrutto)
Ricorrenza	29 marzo
Patrono di	Newport, Gelligaer

Visse a cavallo tra il V e il VI secolo.

Storia tradizionale

Le vite medievali di san Cadoc (circa 1100) scritta da Lifris ^[4] e san Gwynllyw (circa 1120) ^[5] riportano dettagli leggendari di questa santa, benché tali particolari sovente siano discrepanti.

Per metà irlandese, è —fra i figli di Brychan— quella su cui possediamo più informazioni. La sua bellezza le valse l'ammirazione di re Gwynllyw di Gwynllwg nel Galles meridionale.

• Secondo La vita di san Cadoc (circa 1100), quando il padre di lei non permise il loro matrimonio, Gwynllyw accompagnato da 300 uomini la rapì da Talgarth.^[6] Scoppiò un'aspra battaglia che cessò solo per l'intervento di re Artù, sir Kay e Bedivere che appoggiarono la fazione di Gwynllyw in battaglia. Questo avvenne soltanto dopo che Kay riuscì a convincere Artù a non rapire egli stesso la splendida Gladys. Questa storia di rapimento ha degli elementi comuni alla leggenda nota come Culhwch ac Olwen ^[7] e ad altre storie arturiane, che ne attestano pertanto l'appartenenza culturale all'universo bardo. È inoltre il più antico riferimento ad Artù nella biografia tradizionale di un qualche santo.
• Secondo La vita di Gwynllyw questa battaglia non ebbe mai luogo, ed il matrimonio fu concluso pacificamente.

Gladys ebbe presto un figlio, il famoso san Cadoc, e poi altri figli (che furono pure proclamati santi): Cynidr, Bugi, Cyfyw, Maches, Glywys II e Egwine.

Fu per impulso di Cadoc e Gkadys che Gwynllyw fu indotto a desistere dalla sua vita di violenza, ed a cercare perdono per i suoi peccati. Una visione lo portò a trovare un eremo dove oggi sorge Stow Hill ^[8] a Newport, Galles del sud. Gladys accompagnò Gwynllyw in una vita da eremiti, e per un periodo vissero assieme a Stow Hill, praticando digiuni, dieta vegetariana, e bagnandosi nelle fredde acque dell'Usk per dimostrare la loro devozione.

Poi si separarono e Santa Gladys fondò il suo eremo a Pencarn in Bassaleg, presso Newport; si suppone che il luogo possa essere vicino a Pont Ebbw.^[4] Mentre soggiornava lì si bagnava nel fiume Ebbw,^[9] ed il Lady's Well (Pozzo della Signora) di Tredegar ^[10] potrebbe esserle stato dedicato. Si è avanzata l'ipotesi che la chiesa di san Basilio Magno in Bassaleg fosse originariamente stata eretta in suo onore.

Più tardi, su insistenza di Cadoc, se ne andò ancora più lontano, a Capel Wladus in Gelligaer.^[11] Oggi la sua chiesa principale è St. Gwladys, Bargoed.^[12]

C'è una sua ipotetica sepoltura a Pont Ebbw.^[13]

Sempre a Bargoed ^[14] è stata istituita una scuola che ricorda santa Gladys.^[15]