SN 1054

SN 1054 (Supernova del Granchio) è una supernova che fu osservata dalla Terra nella costellazione del Toro a partire dal 4 luglio 1054, calendario giuliano.

SN 1054
Il resto della supernova, la Nebulosa del Granchio
Scoperta	1054
Galassia ospite	Via Lattea
Tipo di supernova	supernova di tipo II
Stella progenitrice	?
Tipo progenitrice	supergigante rossa (?)
Costellazione	Toro
Distanza dal Sole	6500 a.l.
Coordinate
(all'epoca J2000.0)
Ascensione retta	5h 34,5m :
Declinazione	+22° 01′ :
Lat. galattica	184,6
Long. galattica	−5,8
Dati fisici
Indice di colore (B-V)	?
Dati osservativi
Magnitudine app.	−6
Magnitudine di picco	−6[1]

Storia delle osservazioni

La pittura rupestre del Chaco Canyon, opera degli indios Anasazi, che ritrae la luna assieme a SN 1054

L'esplosione stellare fu osservata e registrata dagli astronomi cinesi e arabi, i quali scrissero che fu talmente brillante da risultare visibile durante il giorno per 23 giorni consecutivi e durante la notte per 653 giorni consecutivi.^[1][2][3] Situata nella nostra galassia, la Via Lattea, a una distanza di 6 500 anni luce, era quasi certamente una supernova di tipo II.

Vi sono anche testimonianze lasciate da alcune popolazioni di nativi americani, come i Mimbres e gli Anasazi, che fanno presupporre che essi videro e registrarono l'esplosione di SN 1054; infatti nei pressi di Penasco Blanco vi è una pittura rupestre Anasazi che potrebbe ritrarre SN 1054.^[4]

Si dice anche che una non meglio interpretata registrazione, riscontrata in diversi annali di alcuni monasteri irlandesi, fosse originariamente riferita a SN 1054; il testo subì tuttavia delle profonde corruzioni, al punto che divenne un simbolo allegorico della prossima venuta dell'Anticristo.^[5]

Quello che attualmente resta di SN 1054 è la Nebulosa del Granchio,^[2] detta anche Messier 1 o M1 poiché fu il primo oggetto inserito da Charles Messier nel suo celebre catalogo nel 1774.

Sorgente di raggi X e pulsar

Il 29 aprile 1963 un rivelatore posto su un razzo-sonda ad alta quota del tipo Aerobee permise di individuare, alle coordinate RA 05^h 31,5^m : Dec +22° : (epoca J1950), un'intensa emissione di raggi X a partire dal resto della supernova; la sorgente appena scoperta fu denominata Taurus X-1,^[6] ed emetteva una quantità di energia 100 volte superiore a quella riscontrata nel visibile.

Il 9 novembre 1968 fu individuata dal radiotelescopio di Arecibo, a Porto Rico, una pulsar all'interno della nebulosa, la pulsar del Granchio, che effettua 30 rotazioni al secondo. Questa pulsar ha perso dall'esplosione circa i due terzi della sua energia cinetica.