È nota anche per aver interpretato il ruolo di Peggy Biggs nella sitcom statunitense Mike & Molly.
Reed è nata a Dixon, Illinois,Il 26 ottobre 1952.
Si è laureata presso la Illinois State University nel 1977
Reed è membro della Stepeenwolf Theater Company per molti anni, apparendo in 51 produzioni per la compagnia.
È apparsa a Broadway in The Rise end Fall of Little Voice nel 1994 e in The Grapes of Wrath nel 1990 tra gli altri.
Il 13 luglio 2005, ha iniziato il ruolo di Madame Morrible nella produzione di Chicago nel musical Wicked.
Ha dato origine al ruolo di Mattie Fare Aiken nella produzione di Broadway di Agosto, foto di famiglia nel 2007, per il quale ha vinto il Tony Award 2008 per la migliore interpretazione di una attrice protagonista in uno spettacolo teatrale.
Cinema
One More Saturday Night, regia di Dennis Klein (1986)
Pioggia di soldi (Mo' Money), regia di Peter MacDonald (1992)
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