Un problema di Riemann, così chiamato dal nome del matematico e fisicotedescoBernhard Riemann, è un problema ai valori iniziali che consiste in una legge di conservazione e da una condizione iniziale composta da due stati costanti separati da una singola discontinuità.[1]
Il problema di Riemann è particolarmente utile alla comprensione e risoluzione di sistemi iperbolici come le equazioni di Eulero, poiché alcune proprietà come le onde di shock e di rarefazione, analizzabili nel contesto di un problema di Riemann, compaiono naturalmente nella loro soluzione sotto forma di caratteristiche.
Come esempio si investigano le proprietà del problema di Riemann monodimensionale applicato alla gasdinamica.[2] Esso è costituito dalle leggi linearizzate della dinamica dei gas (in cui e sono rispettivamente la densità e la velocità delle particelle del gas, è un valore di densità di riferimento e si assume senza perdita di generalità):
corredate dalla seguente condizione iniziale:
Il punto separa i due differenti stati iniziali, definiti sinistro e destro rispettivamente. Il sistema di equazioni differenziali può essere riscritto in forma conservativa:
:
dove
e il pedice indica la derivazione parziale rispetto a o .
Gli autovalori della matrice , e , rappresentano le velocità di propagazione delle onde all'interno del mezzo. La struttura del problema di Riemann in esame consiste quindi in due impulsi che si propagano a partire dall'origine del sistema di riferimento (), il primo con velocità pari a , il secondo con velocità pari ad . Nel piano cartesiano queste onde seguono le cosiddette curve caratteristiche del sistema, che in questo caso sono due rette di pendenza pari a e : e . A sinistra della caratteristica si conserva lo stato iniziale sinistro ; a destra della caratteristica si mantiene lo stato iniziale destro . Nel dominio compreso tra le due caratteristiche si genera uno stato costante incognito .
Gli autovettori corrispondenti a e sono
e rispetto a questi possono essere decomposti gli stati iniziali: per qualche valore di , , , si può quindi scrivere
Risolvendo queste due equazioni si ottengono i valori delle quantità , , , :
Lo stato incognito si ottiene infine in funzione degli stati iniziali:
e la soluzione completa (costante a tratti) del problema di Riemann nel dominio è:
(EN) Eleuterio F. Toro, The Riemann Problem, in Riemann Solvers and Numerical Methods for Fluid Dynamics, 3ªed., Berlino, Springer, 2009, pp.49-50, ISBN978-3-540-25202-3.