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Il Pilatus PC-7 (conosciuto anche come PC-7 Turbo Trainer) è un aereo da addestramento basico ad ala bassa e con un abitacolo a 2 posti in tandem, sviluppato dall'azienda aeronautica svizzera Pilatus Aircraft negli anni sessanta. Commercializzato dagli anni settanta viene impiegato anche per il volo strumentale ed acrobatico.
| Pilatus PC-7 | |
|---|---|
 | |
| Descrizione | |
| Tipo | addestratore basico |
| Equipaggio | 2 (allievo/pilota + istruttore) |
| Costruttore |  Pilatus Aircraft
|
| Data primo volo | 12 aprile 1966 |
| Data entrata in servizio | 1978 |
| Utilizzatore principale |  Fuerza Aérea Mexicana
|
| Altri utilizzatori |  Suid-Afrikaanse Lugmag Forze Aeree Svizzere
|
| Esemplari | 520 |
| Sviluppato dal | Pilatus P-3 |
| Altre varianti | Pilatus PC-9 |
| Dimensioni e pesi | |
 | |
| Lunghezza | 9,78 m |
| Apertura alare | 10,40 m |
| Altezza | 3,21 m |
| Superficie alare | 16,60 m² |
| Peso a vuoto | 1 330 kg |
| Peso max al decollo | 2 700 kg |
| Propulsione | |
| Motore | un turboelica Pratt & Whitney Canada PT6A-25A |
| Potenza | 550 shp (410 kW)[1] |
| Prestazioni | |
| Velocità max | 460 km/h |
| Autonomia | 1 950 km |
| Note | dati riferiti alla versione PC-7 Turbo Trainer |
i dati sono estratti da: | |
| voci di aerei militari presenti su Wikipedia | |
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Nei primi anni sessanta la Pilatus decise di iniziare lo studio di un nuovo addestratore basico per sostituire il P-3. Negli anni precedenti l'azienda svizzera aveva accumulato una buona esperienza nella conversione del PC-6 Porter con motore a pistoni nel PC-6 Turbo-Porter con un motore a turboelica, tanto da ritenere promettente un'analoga operazione sul suo aereo da addestramento basico con motore a pistoni P-3, sostituendo l'originario Lycoming O-435 con un Pratt & Whitney PT6A-20.[3]
Il prototipo, identificato come P-3A, venne portato in volo per la prima volta il 12 aprile 1966, però durante le successive fasi di prove in volo il velivolo rimase distrutto in un incidente e l'azienda decise di sospendere il suo sviluppo.[3]
Nel 1973 la Pilatus decise di riavviare il programma ottenendo un P-3 su cui intervenire per le modifiche dalle Forze aeree svizzere. Dopo l'installazione del motore turboelica il velivolo volò il 12 maggio 1975. Il programma successivo non si limitò all'adattamento della cellula originale al nuovo propulsore ma intervenne anche sulla velatura, adottando un'ala realizzata in un singolo blocco, e sulla fusoliera, che adottò un nuovo tettuccio a bolla che migliorava la visibilità. Le prestazioni e l'affidabilità ottenute con le ultime modifiche convinsero l'azienda ad avviarne la produzione.
Il primo esemplare di produzione in serie volò il 12 agosto 1978 e, dopo aver ottenuto la certificazione civile dalla Federal Office of Civil Aviation (FOCA) il 5 dicembre di quello stesso anno, iniziarono le consegne ai governi di Birmania e Bolivia.[4]
Da questo momento in poi il Turbo-Trainer cominciò a mietere successi di vendita in numerose aviazioni militari di diversi paesi del mondo. L'addestratore elvetico annovera tra i suoi clienti, oltre alla Svizzera, anche forze aeree importanti, come quella dell'Iran, dell'Iraq e dei Paesi Bassi.
Il PC-7 è predisposto per accogliere fino a 1040 kg di carico bellico ripartito sui 6 attacchi subalari. Sulle ultime serie viene offerta l'opzione di seggiolini eiettabili leggeri del tipo Martin-Baker Mk.15.
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Civili
- operò con più esemplari impiegati come aereo da addestramento e da collegamento.
Militari
- 7 PC-7 di prima generazione consegnati dal 1990 e sostituiti con 5 nuovi PC-7 Mk.II consegnati alla fine del 2012.[9][10]
Brunei
- 10 PC-7 Turbo Trainer furono acquistati nel settembre 1979 al fine di sostituire i Beechcraft T-34 Mentor.[14][15] Un primo lotto di quattro aerei fu consegnato nel maggio 1980, un secondo lotto sempre di 4 aerei nel luglio dello stesso anno, mentre i due aerei rimanenti arrivarono nel marzo 1981.[14] Essi ricevettero i codici da Naval 210 a Naval 219.[14] Il VT-1 Instruction Squadron è dotato, all'agosto 2018, di 6 aerei, in quanto il Naval 210 fu perso in un atterraggio di emergenza nel luglio 1999, mentre il Naval 214 e il Naval 218 furono ritirati dal servizio e convertiti in gate guardians.[14] Il Naval 211 non era operativo a luglio 2018, a causa di un incidente causato da un guasto al motore al momento del decollo che riportò danni strutturali minori all'elica e al carrello di atterraggio.[14] L'aereo è stato riparato ed al gennaio 2019, riportando a 7 gli esemplari in servizio.[16]
Emirati Arabi Uniti
- 12 PC-7T consegnati.[18] 3 esemplari in organico all'aprile 2021, ma molto probabilmente solo uno in grado di volare.[18]
India
- 75 Mk. II ordinati nel 2012 è tutti in servizio al settembre 2019.[19][20] È stata esercitata un'opzione per ulteriori 38 esemplari.[19][21]
Iran
- 44 PC-7 Turbo Trainer ordinati nel triennio 1982-1984.[24][25] Ulteriori 19 esemplari della versione PC-7 Mk-2 sono stati consegnati tra il 2001 e il 2007.[24][25]
Messico
- 74 PC-7 consegnati.[26]
Paesi Bassi
- 13 PC-7M in servizio dal 1988, dal 2017 sono stati aggiornati nella strumentazione sostituendo il cockpit analogico con uno digitale, e saranno sostituiti nel 2027.[27][28][29] Ulteriori 8 PC-7 Mk.X ordinati il 15 ottobre 2024.[30]
Sudafrica
- opera con 60 PC-7 Mk.II M.
Suriname
- Surinaamse Luchtmacht
- opera con 2 PC-7.
Svizzera
- 40 PC-7 consegnati tra il 1982 e il 1984, sottoposti ad aggiornamento del cockpit tra il 2005 e il 2009 e ridenominati NCPC-7.[31]
Uruguay
- 5 PC-7U in servizio al maggio 2022.[32]
Passati
- Bophuthatswana Air Force
- operò con due esemplari dal 1989, in seguito trasferiti al Sudafrica ed alla fine ritornati in possesso della Pilatus.
Francia
- operò con 5 dal 1991, tutti dismessi.
Iraq
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- operò con 52 esemplari dal 1980, tutti dismessi.
Nigeria
- operò con 2 esemplari dal 1980, tutti dismessi.
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- Utva Lasta
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