Pierolapithecus catalaunicus

specie di animali della famiglia Hominidae Da Wikipedia, l'enciclopedia libera

Pierolapithecus catalaunicus

Pierolapithecus catalaunicus è una specie estinta di ominide vissuta durante il Miocene, all'incirca 13 milioni di anni fa, nell'attuale Catalogna.

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Pierolapithecus catalaunicus
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Ricostruzione di Pierolapithecus catalaunicus
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
PhylumChordata
ClasseMammalia
SuperordineEuarchontoglires
(clade)Euarchonta
OrdinePrimates
FamigliaHominidae
SottofamigliaHomininae
GenerePierolapithecus
SpecieP. catalaunicus
Nomenclatura binomiale
Pierolapithecus catalaunicus
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La specie fu descritta da un team di paleoantropologi spagnoli guidati da Salvador Moyà-Solà sulla base di alcuni resti fossili scoperti nel dicembre 2002. Il ritrovamento è stato reso noto per la prima volta da Science il 19 novembre 2004. I resti consistono in un cranio, alcune costole, vertebre, articolazioni delle mani ed altre piccole ossa. L'individuo a cui appartengono i resti fossili è stato chiamato Pau, che in catalano significa sia "Paolo" che "pace", in quanto la scoperta è stata annunciata durante alcune grandi manifestazioni contro la guerra in Iraq.

Dall'analisi dei reperti risulta che il Pierolapithecus avesse sviluppato uno speciale adattamento alla vita arboricola, con caratteristiche morfologiche simili a quelle delle grandi scimmie, anche se ancora miste ad altre più primitive. L'ipotesi che questa specie sia stata progenitrice delle moderne grandi scimmie rimane comunque controversa a causa del suo ritrovamento in Spagna, mentre tutte le specie esistenti si sono evolute nel sud-est asiatico o in Africa. Tuttavia, il Mar Mediterraneo ha subito frequenti espansioni e contrazioni nel lontano passato, permettendo forse la dispersione di vita animale fra Africa ed Europa: il Pierolapithecus potrebbe quindi aver vissuto in entrambi i continenti.

A causa di alcune caratteristiche del volto, è stato suggerito che questa specie sia sulla linea filetica degli umani, degli scimpanzé e dei gorilla, ed è stata perciò inserita nella sottofamiglia Homininae.

Bibliografia

  • Le Scienze 2004
  • New York Times 2004

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