Penteo

Penteo (in greco antico: Πενθεύς^?, Penthéus) è un personaggio della mitologia greca. Fu un re di Tebe.^[1]

Penteo
Raffigurazione di Penteo su un vaso greco.
Nome orig.	Πενθεύς
1ª app. in	Le Baccanti
Caratteristiche immaginarie
Specie	umana
Sesso	maschio
Luogo di nascita	Tebe
Professione	re di Tebe

Genealogia

Figlio di Echione^[1] e di Agave.^[1][2]

Fu il padre di Oclaso.^[3]

Mitologia

Apollodoro

Penteo successe a Cadmo sul trono di Tebe^[1] e proibì il culto di suo cugino Dioniso che imprigionò convinto che di imprigionare solo un suo seguace. Dioniso però riuscì a liberarsi e lo convinse a travestirsi da donna per spiare i riti bacchici sul monte Citerone dove Le donne (tra cui sua madre Agave e le sue zie Autonoe ed Ino), lo scambiarono per un animale selvatico e lo uccisero in preda al furore bacchico.^[4]

Agave con le baccanti uccide il figlio Penteo, affresco di Pompei

Ovidio

Penteo fu un uomo violento e bestemmiatore che rifiutava di riconoscere la divinità di Dioniso. L'indovino Tiresia lo avvertì delle conseguenze della sua empietà, ma Penteo non lo ascoltò e lo cacciò via. Quando Dioniso arrivò a Tebe, Penteo si infuriò e decise di reprimere il culto del dio, arrivando a imprigionare Acete, un ex pirata divenuto seguace di Dioniso.

Penteo, sempre accecato dalla sua rabbia e superbia, decise di andare personalmente sul monte Citerone per spiare i riti bacchici, ma venne scoperto dalle Baccanti, tra cui sua madre Agave e le sue zie Ino e Autonoe, che, in preda al furore bacchico, lo scambiano per un animale selvatico e lo uccisero. La scena culminò con Agave che, in preda alla follia, portò la testa di Penteo tra le mani, credendo di aver catturato un leone.^[5]

Euripide

Penteo è il vero protagonista delle Baccanti di Euripide (tragedia scritta nel 407-406 a.C.). Il suo ruolo nella tragedia si evolve col dispiegarsi della trama: nella prima parte è il superbo re di Tebe che compie un atto di hybris disprezzando ostinatamente i riti di Dioniso e perseguitando il dio e i suoi seguaci; nella seconda parte (dopo la rhesis del messaggero che narra la sua morte per mano della madre) diviene “Penteo l'infelice”.

Una tragedia di Eschilo intitolata Penteo è andata perduta.