Pellicano (araldica)

In araldica il pellicano è simbolo di pietà, amore e carità per il prossimo e può rappresentare il buon padre di famiglia che alimenta i figli con la sua virtù o la carità di un buon governante verso i propri sudditi.^[1]

Tale simbologia deriva dal fatto che la femmina nutre i piccoli stritolando i pesci che tiene a macerare nella sacca membranosa che pende dalla mandibola inferiore, quindi preme il becco contro il petto e ne fa uscire il cibo. L'impressione che se ne ricava è che si trafigga il petto per farne uscire il sangue con cui nutre i piccoli, e questa immagine divenne leggendaria, divenendo anche il simbolo di Cristo che versa il sangue per la redenzione degli uomini.

Il pellicano in araldica è rappresentato simile ad un cigno^[2], col corpo snello ed il becco lungo ma non largo e senza sacco golare.

Posizione araldica ordinaria

Per quanto detto, il pellicano si rappresenta abitualmente di fronte nell'atteggiamento di rompersi il petto col becco per farne uscire sangue con cui nutre i piccoli nel nido, solitamente in numero di tre^[2]. Questa posizione si blasona come «pellicano con la sua pietà», oltre che simbolo del sacrificio di Cristo.^[3]

Attributi araldici

Se il pellicano non è rappresentato con la sua pietà, tende ad assumere le sue forme naturali e può avere tutti gli attributi consueti degli uccelli, più quello di sanguinoso se ha l'atteggiamento del pellicano con la sua pietà ma è senza i piccoli.

Esempi

• 
  Pellicano rivolto al naturale con la sua pietà (Burago di Molgora)
• 
  Pellicano con la sua pietà (freguesia di Santa Maria, Torres Novas, Portogallo)
• 
  Pellicano con la sua pietà (Vella, Svizzera)
• 
  Teste di pellicano strappate (stemma del vescovo Cuthbert Scott, XVI sec.)
• 
  Due pellicani impiegati come sostegni (stemma di Saint-Barthélemy, Antille francesi)