McGrath è nato a Londra e cresciuto vicino all'ospedale di Broadmoor dall'età di cinque anni[1] dove suo padre era sovrintendente medico.[2] Fu educato in un collegio gesuita a Windsor dall'età di tredici anni, prima di trasferirsi in un'altra scuola pubblica gesuita, il Stonyhurst College nel Lancashire, alla chiusura[1] della sua prima scuola. Nel 1967,[3] all'età di sedici anni, scappò dall'istituto a Londra.[1] Si è laureato al Birmingham College of Commerce con una laurea con lode in letteratura inglese e americana nel 1971,[3] assegnato all'esterno dall'Università di Londra, prima che suo padre gli trovasse un lavoro più tardi quell'anno a Penetang, nell'Ontario, lavorando nella parte superiore di Oakridge, nell'unità di sicurezza del Centro di salute mentale di Penetang.[3] Ha vissuto in varie parti del Nord America e ha trascorso diversi anni in un'isola remota nel Nord Pacifico, prima di stabilirsi definitivamente a New York nel 1981.[4] McGrath ha anche lavorato come insegnante di scrittura creativa per studenti universitari e laureati presso l'Università del Texas ad Austin nel semestre autunnale del 2006.[3] Ha anche insegnato corsi di artigianato per diversi anni nel programma MFA presso l'Hunter College di New York, e dal 2007 ha insegnato un programma MFA presso la New School di New York.[3] Il suo archivio è stato acquisito dall'Università di Stirling, in Scozia.[5]
Acqua e sangue e altri racconti (Blood and Water and Other Tales, 1989), traduzione di Alberto Cristofori, Milano, Bompiani, 2003 [col titolo Sangue e acqua, Leonardo, Milano, 1991], ISBN88-45-23475-4.
Racconti di follia (Writing Madness, 2017), traduzione di Alberto Cristofori e Andrea Silvestri, Introduzione di Joyce Carol Oates, Collana Oceani, Milano, La nave di Teseo, 2020, ISBN978-88-346-0193-8.
1995 - Grotesque (The Grotesque), di John-Paul Davidson
Oratofsky, Paul, Patrick McGrath Novels, su patrickmcgrathnovels.com. URL consultato il 22 dicembre 2018 (archiviato dall'url originale il 18 gennaio 2018).