Oxudercinae

La sottofamiglia Oxudercinae comprende un gruppo di pesci appartenenti alla famiglia dei Gobiidae e conosciuti comunemente come saltafango (dall'inglese mudhoppers o mudskippers) o Perioftalmi.

Come leggere il tassobox Oxudercinae - Saltafango Perioftalmi
Periophthalmodon septemradiatus
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Osteichthyes
Sottoclasse	Actinopterygii
Superordine	Acanthopterygii
Ordine	Perciformes
Sottordine	Gobioidei
Famiglia	Gobiidae
Sottofamiglia	Oxudercinae
Generi
Apocryptes Apocryptodon Periophthalmus barbarus Boleophthalmus Oxuderces Parapocryptes Periophthalmodon Periophthalmus Pseudapocryptes Scartelaos Zappa

Mentre la maggior parte dei pesci che vivono in habitat intertidali sopravvivono all'esposizione all'aria durante la bassa marea nascondendosi sotto materiale vegetale umido o utilizzando pozze tidali, i saltafango presentano adattamenti che consentono loro una notevole libertà di movimento nell'ambiente subaereo^[1].

Distribuzione e habitat

I saltafango si trovano solo in regioni tropicali e subtropicali, ed hanno una distribuzione geografica che include tutta la regione indopacifica e la costa atlantica africana. Si tratta di animali molto attivi fuori dall'acqua: qui si cibano ed interagiscono, ad esempio per difendere il loro territorio e per corteggiarsi.

Fisiologia ed etologia

Al confronto con gli altri gobidi acquatici, questi pesci presentano una varietà di peculiari adattamenti comportamentali e fisiologici all'esposizione all'aria. Fra questi:

• Adattamenti anatomici e comportamentali che permettono loro di muoversi con efficacia sul terreno ed in acqua^[2].
• L'abilità di respirare fuori dall'acqua attraverso la cute e la mucosa buccale e della gola (la faringe). Questa modalità di respirazione, simile a quella impiegata dagli anfibi, è nota come respirazione aerea cutanea, ed è necessaria perché fuori dall'acqua le branchie dei pesci collassano su loro stesse e diventano inefficaci alla respirazione^[1]. Diverse specie di oxudercini sono tuttavia in grado di usare anche le branchie per la respirazione subaerea, avendo sviluppato filamenti più corti e rigidi^[3].
• La capacità di scavare profonde tane sotterranee in sedimenti soffici, che permette a questi pesci di termoregolarsi^[4], di evitare i predatori marini durante l'alta marea, quando le tane rimangono sommerse^[5] e di deporre e custodire le uova^[6].

Persino quando la tana è sommersa, i saltafango mantengono una bolla d'aria in una camera specializzata, il che permette loro di respirare in condizioni di concentrazioni di ossigeno molto basse^[7][8][9].

Periophthalmus

Il genere Periophthalmus è il genere di gran lunga più diverso e diffuso di saltafango. Sono state attualmente descritte 18 specie^[10][11].

Periophthalmus argentilineatus è uno dei saltafango più conosciuti: si trova in ecosistemi a mangrovie e su piane tidali dall'Africa orientale e Madagascar al sud-est Asia ed Australia settentrionale, Cina sudorientale, Giappone meridionale ed Oceania, fino alle isole Samoa e Tonga.

Cresce fino ad una lunghezza di circa 9.5 cm^[12] ed è un carnivoro opportunista. Si ciba di piccole prede come granchi ed altri artropodi^[13].

Un'altra specie, Periophthalmus barbarus (perioftalmo atlantico o saltafango atlantico) è l'unico gobide oxudercino che vive nelle aree costiere dell'Africa occidentale. Entrambi questi saltafango sono spesso importati dal mercato acquaristico.