Il suo nome deriva dal greco ναρκάω, narkào, «stordisco», e fa riferimento all'odore penetrante ed inebriante dei fiori di alcune specie. Alcuni sostengono, invece, che derivi dalla parola persiana che indica questa pianta نرگس e che si pronuncia Narghes.[senzafonte]
Il genere si identifica, nell'ambito della famiglia, per la presenza di fiori isolati e apicali con paracorolla presente (gialla o rossa). Gli stami (6) sono inseriti al di sotto della paracorolla, non o poco sporgenti dal perigonio. Le foglie lineari-lanceolate sono basali, guainanti, con l'apice ottuso, di colore verde chiaro. Il bulbo è ovale-piriforme o a volte subgloboso, da cui origina lo scapo eretto e compresso, alto 20–50cm. Il pistillo presenta un ovario infero. Il frutto è una capsula ovoidale.[senzafonte]
Il genere comprende molte specie bulbose divise in varie sezioni, con alcune specie spontanee in Italia come il Narcissus poēticus L. - noto col nome di Narciso selvatico o Fior di maggio - diffuso nei pascoli montani dalle Alpi alla Sila o il Narcissus pseudonarcissus L. - noto volgarmente come Trombone inselvatichito.
I bulbi dei narcisi, ma anche le foglie, contengono la licorina, un alcaloidevelenoso che, se ingerito, provoca disturbi neuronali e infiammazioni gastriche negli animali al pascolo o nell'uomo e, se non curato in meno di 24 ore, può provocare la morte.[2][3] Sono noti avvelenamenti in quanto i bulbi possono essere erroneamente scambiati per cipolle.
Può essere coltivato in qualsiasi terreno da giardino, purché abbia un basso contenuto di carbonio (evitare i terreni torbosi), preferibilmente soffice, profondo e ben concimato. Utilizzare fertilizzanti poveri in azoto, ma ricchi in fosforo e potassio, durante la fioritura e nel periodo immediatamente successivo. Annaffiare frequentemente, affinché non manchi l'acqua, in particolare in caso di prolungata siccità in primavera e prima dell'ingiallimento delle foglie, fino al loro completo invecchiamento. Solitamente non è necessario annaffiare in autunno e inverno[4]. La moltiplicazione avviene per mezzo dei bulbi piantati in settembre-ottobre. Le cultivar forzate vengono coltivate sotto serre mobili con o senza riscaldamento.
Varietà
Narcissus tête à tête
Narcissus Gold Medal
Narcissus Jack Snipe
Narcissus tête à tête: i fiori sono composti da una corolla bianca e una paracorolla gialla.
Narcissus Gold Medal: i fiori sono gialli (sia corolla che paracorolla). In alcune regioni dell'Elvezia centro-orientale questa varietà è denominata "Nastruzzo".
Larve di Lampetia equestris F. penetrano nei bulbi nutrendosene.
Mosca dei bulbi, larve di Eumerus strigatus Fall. penetrano nei bulbi nutrendosene.
Galeruca del narciso, larve di Exosoma lusitanica L. penetrano nei bulbi divorandoli, gli adulti si nutrono dei fiori in primavera.
Acari
Acaro del bulbo, Rhizoglyphus echinopus Fum. et Robin., microscopico acaro biancastro; provoca erosioni nei tessuti del bulbo, aprendo la strada ad infezioni fungine o batteriche.
Funghi
Marciume bianco, l'attacco di Rosellinia necatrix (Hart.) Berl. provoca il disfacimento di bulbi e radici, con rapido deperimento e morte delle parti epigee.
Marciume delle foglie e dei fiori, l'attacco di Botrytis narciyssicola causa macchie brunastre sui fiori e bruno-grigiastre sulle foglie, a cui segue il marciume dell'intera pianta che si ricopre di muffa grigia.
Marciume grigio, i bulbi colpiti da Sclerotinia sp. presentano marciume con sviluppo di micelio biancastro fioccoso tra le squame, con produzione di gruppi di sclerozi nerastri al collo del bulbo, cui segue il marciume della parte basale delle foglie.
Marciume scuro del bulbo, l'attacco di Fusarium bulbigenum Cke. et Mass. provoca macchie bruno-rossicce sulle squame dei bulbi, con avvizzimento della parte epigea.
Muffa bianca, l'attacco di Ramularia vallisumbrosae Cav. provoca macchie oblunghe bianco-giallastre decolorate e ricoperte da uno strato pruinoso biancastro.
Muffa verde, i funghi del genere Penicillium provocano marciumi nei bulbi conservati in magazzini caldo-umidi e non arieggiati.
Seccume, le foglie colpite da Heterosporium gracile (Wallr.) Sacc., presentano macchie brune dal contorno grigio-giallastro che successivamente seccano perforandosi al centro.
Virus
Maculature fogliari, l'attacco virale provoca chiazze verde-chiaro e giallastre sulla superficie fogliare.
Si utilizza per aiuole, prati fioriti, nei giardini o in vaso per terrazzi e appartamenti, industrialmente per la produzione del fiore reciso, anche forzato. Nell'industria dei profumi si utilizzano alcune parti del narciso per ricavarne essenze.
Da ricordare che il bulbo del narciso contiene la narcisina, un alcaloide molto velenoso, che può essere pericoloso per gli animali e rivelarsi letale per l'uomo. La sua ingestione accidentale può condurre alla morte in sole 24 ore. Difficilmente a qualcuno verrà voglia di mangiare un bulbo, ma il problema in realtà sussiste per via della sua somiglianza ad un tipo di cipolla.
Caravaggio, Narciso (1594-1596). Roma, Galleria nazionale d'arte antica.
Nella mitologia greca Narciso è un personaggio famoso per la sua bellezza. Figlio della ninfa Liriope e del dio fluviale Cefiso (o, secondo un'altra versione, di Selene ed Endimione) nel mito appare incredibilmente crudele, in quanto rifiuta ogni persona che lo ama. A seguito di una punizione divina si innamora della sua stessa immagine riflessa in uno specchio d'acqua e muore cadendo nel fiume in cui si specchiava. Esistono diverse versioni del mito: una proviene dai papiri di Ossirinco ed è attribuita a Partenio; un'altra si trova nelle Narrazioni di Conone, datata fra il 36 a.C. e il 17 d.C.; mentre le più note sono la versione di Ovidio, contenuta nelle Metamorfosi e quella di Pausania, proveniente dalla sua Guida o Periegesi della Grecia.
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